首先要分清消瘦是体质性的还是营养不良性的。
前者常有家族史，老人虽瘦，但精神、食欲、体力都正常，则不要勉强一定要吃出个胖子来。如系营养不良引起，表现在体重进行性减轻、肌肉萎缩、易疲劳、抵抗力差等，化验有贫血、血浆白蛋白较低、淋巴细胞偏低等，则应加以调理，以增强体质，增进健康。
（1）找出原因，是否有潜在的慢怀病，如肿瘤、糖尿病、慢性肝病、慢性胃肠疾病等增加消耗或影响吸收的疾病，然后及时予以治疗，衰老引起的消化吸收障碍，牙齿脱落、味觉减退等则应增加花样，切细炖烂，使之刺激食欲又易于消化吸收。
（2）增加蛋白质的摄入，特别是动物性蛋白质。这时就不宜过分顾及胆固醇含量而控制荤食了。
（3）甜食易于吸收，脂肪类热量高，应适当多吃些。
（4）富含纤维素的食物既占了体积又影响其他营养素吸收，应适当控制。
（5）每日多吃几餐，尽量使总进食量增加些。
（6）补充多种维生素，以调整全身器官功能。适当补充些锌，以改善食欲。
消瘦食疗方举例：
（1）参芪炖鸡：党参30克，黄芪30克，母鸡肉150克，红枣5枚，生姜3片，放入碗内加水适量盖严，隔水炖两小时，加盐、味精调味，吃肉饮汤。适用于形体消瘦，气短、自汗、易感冒者。
（2）当归生姜羊肉汤：当归30克，生姜15克，羊肉150克，加水适量，煮至羊肉烂为止，加盐等调味，吃肉饮汤。适用于形体消瘦，面色不华，头晕目眩，心悸失眠，肢体麻木，怕冷者。
（3）甲鱼骨髓汤：甲鱼1只（去内脏及爪），猪脊髓150克，生姜3片，一剂放入锅内，加水适量，先用旺火煮沸，再用文火煮烂为止，加盐等调味，吃内饮汤。适用于形体消瘦，五心烦热，腰酸遗精，两足痿弱，口干咽痛者。