现代医学研究表明，忧郁会使人体产生一系列的病变，如心血管系统、呼吸系统、消化系统、泌尿生殖系统等病变，影响人们的健康和长寿。这是因为人长期处于精神忧郁状态，人体会产生过多的肾上腺素和皮质类固醇。它不但会降低人体的抵抗力，还会加速产生单胺氧化酶。单胺氧化酶会加速衰老进程，造成麻木、沮丧和疲倦。
美国科学家帕斯基认为，忧郁使免疫系统排斥恶性细胞的功能减弱，从而增加死亡的可能性。帕斯基等人对2000多名男性作了一项心理测试发现，忧郁记分显着升高的人中，癌症病死率增加。帕斯基认为，忧郁与癌症病死率的关系要比忧郁与癌症发病率的关系更大，忧郁可以促进癌症的发展。
防治忧郁症的办法主要是心理疗法。如广交朋友，对朋友倾诉心中的苦闷和烦恼，而朋友的劝慰开导是消除忧郁的最好方式；培养多种兴趣和爱好，自得其乐；通过与比自己差的人比较，就能得到心理平衡，知足常乐；不论工作、生活中发生了什么事情，都要以积极的态度对待，不急躁、不忧愁、不悲观，保持乐观情绪，就会少些忧虑，多些快乐，有利于身心健康，还可延年益寿。