离休干部王大爷，71岁丧妻，一直和女儿生活在一起。王大爷素来身体健康。但从去年开始，王大爷好像换了一个人似的，整天没精打采，思维迟钝，丢三落四；对自己的年龄以及昨晚吃过什么等经常记不起来；能计算简单的个位数加减法，却不能运算十位数以上的算式；出门几次都迷了路，幸好碰到几位热心的过路人将他送回家。带老人到诊所求治，经过详细检查，发现原来王大爷得的是老年性痴呆。
省协和诊所神经内科的黄华品主任医师说，老年人如果出现了记忆力减退、容易遗忘等现象，要及早到诊所诊断，看是否得了老年痴呆症。
得病者多在60岁以后 要分清痴呆症病因
所谓痴呆是指患者的智能全面下降，如丢三落四、出门易迷路、记忆力和计算力减退，从而影响了日常工作和生活的质量。正常人随着年龄的增长，记忆力或多或少都会有些减退，但不一定都是痴呆。痴呆症是一种病理性疾病。
老年期痴呆的原因很多，最常见有两种疾病，一种是由于脑血管病变引起的痴呆，又称为血管性痴呆。如脑中风存活者中约有1／4的病人可能发生血管性痴呆。血管性痴呆除了有痴呆的表现外，大多数有长期高血压病史，还有过脑中风的病史。另一种是老年性痴呆，医学上称为阿尔茨海默病。这是一种脑部变性疾病，原因不明，目前尚无特效治疗方法。血管性痴呆一般起病比较快，发病后几个月症状就已经比较明显，容易引起家人的注意。阿尔茨海默病起病比较缓慢，往往到症状明显时才被家人重视。
一般认为，老年痴呆症是一种家族性遗传性疾病。其他有关病因的假说有：铝或硅等元素在脑内的蓄积引起慢性中毒；一些社会心理因素，如高龄丧偶、长期独居、经济窘迫和生活颠沛，都可能是这个疾病的发病诱因。
黄华品大夫说，老年性痴呆往往在60岁以后的老年人中出现，年龄越高得痴呆的人越多。可见这也是一种进行性加重的老年病痛。
据记者了解，目前我国60岁以上的老年人已超过一亿多，其中有500万左右的老年性痴呆症患者，其中55岁以上人群患病率接近4。2%，65岁以上人群患病率达7。2%。而这些患者由于独居和与子女分开居住，也由于大多数人并不熟悉老年痴呆患者的早期症状，以至于相当多的老年痴呆患者贻误了最佳治疗时间，增加了照料者的经济负担和一些社会问题。
有以上表现的就有可能发展为老年痴呆症。其中最典型的就是老人表现为记忆力下降，称为轻度认知障碍。这些老人日常生活正常，无其他方面异常表现，但他们中有不少人会发展为痴呆。所以，轻度认知障碍者是老年性痴呆的高危人群，是介于正常和痴呆病人之间的过渡状态，这一时期是治疗的最佳阶段。
黄华品大夫说，目前对于晚期的老年性痴呆症没有什么有效的治疗方法，但是对于中、早期的患者可以通过药物治疗延缓病情发展。
预防要从60岁前开始 常运动、勤动脑、多社交是关键
保证适当的体力运动，适宜的营养供给，不嗜烟酒，勤动脑，积极参加社交活动对于预防阿尔茨海默病是很重要的。黄大夫提出如下建议：
控制危险病因。预防老年痴呆或推迟它的发病时间，首先要控制糖尿病、肥胖和高血压等危险因素，这些疾病能促进脑老化。
要少饮烈酒不吸烟。科学研究证实，经常饮酒和抽烟的人罹患老年痴呆症的几率要比从不嗜烟酒的人高许多倍。这是因为烟酒能使大脑细胞快速萎缩。因此，人们应尽量少饮酒，尤其应避免饮用烈性酒。吸烟的老年人应积极戒烟。
要积极参加体育活动。进行体育活动会使人的血液循环加快，从而使经过大脑的血流量增加，使脑细胞得到充足的养分和氧气。因此，老年人可通过经常参加体育活动来预防老年痴呆症。
要勤动脑。人的思维功能也是“用进废退”的，大脑接受的信息越多，脑细胞就越发达、越有生命力。因此，老年人应经常进行一些脑力活动，如看书、下棋等。还可以打打电子游戏等，对保持智力都很有好处。
多参加社交活动。广泛接触各方面和各年龄层的人群，有益于活跃思维。老年人参加老年大学学习，既不会产生孤独感，也能培养兴趣爱好，保持对新鲜事物的好奇心理，可以活跃脑细胞，防止大脑的加速老化。应该大力提倡。
黄华品大夫强调，对老年痴呆症的预防措施应该从60岁前就要开始了。
记忆力减退是最明显的信号 早发现早治疗效果才好
黄华品医师说，早期发现、早期就诊、早期治疗，是改善老年痴呆症状，提高患者生活质量的关键。目前虽然尚未找到治疗老年性痴呆的特效药物，但大量的临床实践已经证明：对轻、中度痴呆患者如能及时给予适当治疗，其记忆力和生活能力都会得到不同程度的改善，而且治疗越早，疗效越好。
早期的老年痴呆症往往会出现一些前期症状的信号。
顾前忘后。早期老年痴呆病人在生活中常出现丢三落四、记忆力不好的现象。如做好的饭菜会忘了端上餐桌；甚至早上说的话到晚上就忘得一干二净；有时连自己家的电话号码也记不住；外出时常会遗失自己的东西。老年痴呆性健忘不同于正常的生理性记忆力减退，它的特点是病情进展的速度非常快。
情感孤僻。早期老年痴呆病人的情感常出现剧烈的、不合理的变化，如对家里的事情常常漠不关心、情感淡漠、性情孤僻、沉默寡言；对日常生活缺乏兴趣、社交活动减少，情感反应减弱。
对时间、地点、人物的判断常常出现错误。常常不知道当时是什么时间，忘记自己住在什么地方，不能记住或辨认自己的家。把自己当成别人，认错朋友，有时甚至连自己的名字都不认得，并认错自己的儿女。
计算出错。早期老年痴呆病人会有计算速度迟缓，出现计算错误等情况，有时甚至连小学水平的计算题也不会计算，上街买东西不会算账。