老年人随着生理机制的衰退和社会因素的影响，有着独特的心理特征，尤其是当前社会中一些领域变革的深度和广度，使老人承受着比年轻人大的心理和生理上的双重压力。所以在某种情况下，老年人的生理特征和心理特征很可能形成一种恶性循环，生理上的衰退在一定程度上容易产生心理上情绪消沉、抑郁、不稳定，而这种消极的心理特征又反过来加速生理上的衰退。如果调理得当，衰退可以推迟，寿命可以延长，关键在于使“恶性循环”变为“良性循环”，这种变化当然不能单纯依靠诊治保养和药物滋补，使衰老的组织器官返老还童，而是要从心理上加强自我调节。讲究心理卫生就是一种“自我解脱”，把自己从抑郁、消沉、孤独、感伤等不稳定的心态中解脱出来，就可以有效地延缓生理上的衰老，也可能使一些慢性病得到缓解和治愈。
自我调控的关键是：
宏观、通达。社会在向前，人处在一定的历史活动中，有局限性，离退下来让青年干是发展规律，应胸襟豁达，淡化名利。
忘龄、忘老。生老病死是自然规律，如行云流水，来自自然，归返自然，无数百岁寿星忘记了年龄，也就不恐惧死亡了。
坚持运动。生命在于运动，应选择适合自己身体情况的项目，还要注意生活规律，去除不良烟、酒嗜好。
自得其乐。寻找适合自己口味的自娱活动，既充实自己的老年生活，又对前述的三者起到互相促进的作用。