老年人痴呆导致智力低下；观察力、记忆力、想象力与操作能力严重衰退；极度健忘，完全丧失工作能力；情绪不稳定，焦虑不安；道德情感、审美感也衰退；易发脾气。
引起痴呆的原因主要有：脑动脉硬化和脑严重萎缩。
老年人的近期记忆能力衰退是正常的，但是有的老年人则表现为高度健忘。例如，刚放下的东西就忘记放在哪里；刚吃过饭就忘了吃了些什么；更有甚者连自己的年龄、自己爱人、孩子的姓名都忘记了。
抑郁是老年人较常见的一种精神异常。表现为情绪沮丧、孤单寂寞、思维迟钝。这种老年人，对一切事物都不感兴趣，什么都不想干，经常自寻烦恼，甚至绝望自杀。老年人的这种抑郁状态常伴随失眠、食欲不振、体重下降等症状。
猜疑心重也是老年人较常见的一种精神异常。他们与本人毫不相干的言行疑为是针对自己的。猜疑心重对老年人身心健康很不利，他们认为受到了别人的冷落挖苦，而闷闷不乐。
幻觉与妄想也是老年人的一种精神异常。老年人的幻觉以幻视与幻听为多见，也有发生幻嗅、幻味、幻触等。例如有的老年人说看到了鬼神，听到故去亲人的呼叫等。