一些老人离退休后，能很快适应新的角色，把离退休生活搞得充实多彩。还有一些离退休老人，往往有失落感，甚至出现忧郁、焦虑、孤独、失眠等抑郁症状，这些心理上的负面情绪，必然会影响到躯体的健康。英国 老年医学家在一次对早衰者调查中发现，约有76%的早衰者在生理衰老之前，都会出现不同程度的心理衰老。并由此而认为，防止心理衰老对老年人的健康至关重要。而“忘年交”正是防止心理衰老的良方。
“忘年交”就是忘记年龄、职业、辈份、性别的一种平等的社交活动。老年人和青年人结为推心置腹、无话不谈的挚友，并保持不断的往来，就属于这种交往。“忘年交”不仅是一种高雅的社交往来，而且能使老年人收到“忘年”、萌发童心的奇效。老年人阅历较深，经验丰富，这是青年人所缺少的。而青年人有接受新鲜事物快、朝气蓬勃、进取心强的特点，这恰恰是老年人所缺乏的。通过“忘年交”让“缺少的”和“富有的”经常在一起交流，青年人所具有的那些充满活力的特点，对老年人起着潜移默化的作用，从而达到忘我境界，甚至产生青春重返的感觉。
老年人通过这种心理暗示，会产生愉快、轻松、充满希望的情绪，有利于发挥机体的生命力和适应环境的能力，增强脑力和体力劳动的效率和耐力，使全身各系统生理功能调节在最佳水平，并保持整体的平衡，从而保证生理和心理健康，延缓衰老进程。