衰老是不可避免的生理规律。所谓抗衰老药是指一些具有抑制、延缓机体衰老过程，可促进机体健康，使机体在遗传因素决定的寿限内保持较好智力和体力的药物。根据抗衰老药的作用机理暂且把它们分成以下两大类：
一、传统中药：具有不同的作用机理。
１、延长细胞生长期，如黄芪；
２、作用于中枢神经系统，调节、改善神经功能，如人参皂甙、刺五加等；
３、改善内分泌功能，增强肾上腺皮质和性腺功能，如人参、三七、刺五加、何首乌、蜂乳等；
４、改善蛋白质、核酸的代谢，如人参、刺五加、灵芝、黄芪等；
５、强壮全身，如鹿茸、何首乌、花粉制剂等；
６、调节免疫功能，如黄芪、党参、人参等；
７、上述药物的复方制剂，有改善全身功能的综合作用。
二、现代种类：
１、改善脑血液循环，促进脑细胞代谢的药物，如海德琴、氯酯醒、脑益嗪、脑复康、二十碳五烯酸（EPA）等。临床上对这类药物的研究十分活跃；
２、提高免疫功能，增强防病能力的药物，如胸腺素、各种球蛋白制剂、维生素C和E等；
３、拮抗对细胞代谢有害的自由基和交联形成的药，如属于抗氧化剂的维生素E、氯酯醒、超氧化物歧化酶（SOD），以及抗共价交联的青霉胺等；
４、可促进细胞修复，改善内分泌功能的核酸制剂和激素等；
５、膜稳定剂如普鲁卡因制剂（H3）、维生素E、氢化可的松、氯酯醒等；
６、几种西药或中西药组合配制成的各种复方制剂和成药，如多种维生素加微量元素，或加普鲁卡因的复方制剂，或加人参、黄芪、黄精、灵芝、丹参、田七等的中成药。
可见，所谓的抗衰老药物品种是很多的，作用机理也错综复杂，其中的许多问题还有待深入研究和验证。例如曾风靡一时的普鲁卡因制剂（H3），首先推荐该药的阿斯兰教授及其他一些学者通过双盲法观察认为，此类药对抗衰老及防治一些老年病有效；但联邦德国老年医学会主席弗兰克通过对世界其他各国在25年内接受该药治疗的10多万人的观察认为，不能肯定其延年益寿作用。究竟孰是孰非，尚未定论。
使用抗衰老药多多益善吗？这样的观点显然是错误的，而且十分有害。
任何药物都有其副作用，尤其是超量服用后，将会对机体造成各种损害。抗衰老药物也不例外。就拿最常用的人参来说，有学者报道，采用人参抗衰老，有35．3％的人发生腹泻，24．5％的人发生皮疹，19．5％的人出现失眠，15．5％的人出现神经质，16．5％的人发生高血压，10．5％的人发生水肿。随着服用人参的人不断增多，患有“滥用人参综合征”的人也时有出现。再如维生素E，在使用一般剂量（30～60毫克／日）时副作用不多，但大剂量服用时可能会产生一系列明显的副作用，如患者会出现疲乏、出血、血栓性静脉炎、乳房肥大或乳房肿块，以及头晕、头痛、恶心、腹泻等。
要知道，迄今还没有什么“长生不老药”和“万灵滋补药”。因为衰老是复杂的综合性因素作用的结果，所以抗衰老也必须采取综合措施。如合理营养，适当运动，生活规律，适量补充维生素B、C、E和必需的矿物质，进行性格和心理活动的自我调控，有病积极治疗等，都是有益的。在大夫的指导下，选用一种或几种抗衰老药也是可取的。但擅自滥用抗衰老药和滋补药则是健康长寿的大忌。