抗衰老受很多因素的影响，而食物营养是最直接、最重要的因素之一。食物（如水果）中含有很多抗衰老的有效成分，利用得当，可以预防心血管疾病、糖尿病和癌症等发生和发展，促进健康，延长寿命。
人到老年，最易患的疾病是心脑血管疾病、糖尿病和癌症等慢性疾病。这些疾病皆基于机体的衰老，因此，抗衰老是人类健康长寿的首要问题。
1999年，美国农业部老年营养研究中心经过三个月的研究发现，老龄大鼠每天补充蓝莓、草莓提取物后，大脑退行性变化得到明显减缓，运动平衡协调性明显改善，学习记忆能力有所提高。由此，美国老年学会有关植物化合物抗衰老重大临床研究项目开始启动。无独有偶，我国研究人员也发现，富含植物化合物的石榴汁对老龄大鼠衰老相关的蛋白质、DNA损伤有明显的防治作用。在此基础上，又进一步开展老年人志愿者试验，每人每天喝一杯石榴汁，四周后检查结果发现，老年人抗氧化功能得到明显改善，表明石榴汁具有潜在的抗衰老作用。
惊喜：水果中N种抗衰老有效成分被发现
近年来，营养学家通过研究发现，水果除了含有我们已知的营养素外，还富含大量天然植物化合物。这些物质通过提高抗氧化力、调节解毒酶活性、刺激免疫功能、改善激素代谢、抗菌抗病毒等作用，发挥延缓衰老的作用。水果中常见植物化合物种类、分布及其功能如下：
建议：老年人每日应摄入水果200～400克
在天然状态下，大部分植物化合物有着不同的颜色，不同水果所含的植物化合物是千差万别的，这赋予了林林总总水果的缤纷色彩。有人曾将水果按颜色分成黄色、橙色、红色、绿色、蓝色和紫色六大类。由于不同植物化合物有着不同的调理作用，为了保证摄入尽可能多的植物化合物，以发挥延缓衰老的作用，营养学家建议老年人应摄入各种颜色的水果200～400克，每天至少一种，最好天天更换不同种类。从改善机体抗氧化功能出发，宜多选择抗氧化力较强的水果，如山楂、冬枣、石榴、猕猴桃、桑葚、草莓、蓝莓、芦柑、橘子、橙子、柠檬等。
近年来，尽管我国居民尤其是城市居民水果摄入量呈上升趋势，但仍远远低于营养学家推荐的每日摄入水平。为减少加工过程中水果营养成分的损失，老年人应尽量吃新鲜水果。如果老年人牙齿不好，也可将水果加工成果泥食用。在不能获得新鲜水果的情况下，可考虑食用罐装或干制水果，或相当数量的水果原汁。
水果食用最佳时机：除个别水果如柿子不宜空腹食用外，大多数水果并不需要严格规定具体食用时间。从控制体重出发，建议饭前食用水果，这样可以避免正餐吃得太多。