人为什么要睡觉？睡眠是一种正常的生理反应，是大脑神经活动的一部分。睡觉时，四肢停止了运动，全身肌肉放松，心跳减慢，呼吸深而长，全身都能够得到充分的放松和休息，只有睡眠充足才能保证第二天精力充沛。有人把它不适当地比喻为汽车的保养或手机的充电。
据世界卫生组织调查，27%的人有睡眠问题，约有30%的成人患有失眠，仅美国睡眠紊乱者就超过5千万，我国有上亿人存在不同程度的失眠。长期失眠会对身体产生哪些伤害呢？
1、不眠有损容颜。
熬夜看会引起身体内分泌紊乱，皮肤水分流失。时间久了，脸上皱纹、暗疮、黑眼圈会逐渐出现，老年女性涂再厚的粉也掩不住发黄暗淡的肤色。这仅是短期之内熬夜而已，如长期或习惯性失眠，则花容失色、面目苍老、精神萎靡不振。
2、睡眠不足者易患糖尿病。
美国芝加哥大学的一个科研小组经过对两组健康老年人长时间的比较研究后发现，每晚平均睡眠大约5小时的人，同那些每晚平均睡眠8小时的人相比，前者分泌的胰岛素多50%，对胰岛素的敏感度降低40%。研究人员指出，当人体丧失对体内调节血糖的关键激素——胰岛素的反应能力时，血糖水平就会升高，进而引发糖尿病。科学家表示，预防糖尿病的最好方法是：饮食合理，有规律的运动，尽量减少压力和保证睡眠。
3、睡眠不足易患高血压。
纽约哥伦比亚大学詹姆斯·甘维施博士在一篇报告中说：“如果只睡很短时间，就会提高血压和心律的平均水平，可能会增大心血管系统工作的压力。”此前的报告已经确认，心血管疾病与睡眠障碍有关，但还没弄清楚睡眠不足是否会增加罹患高血压的几率。新的研究结果是在对4810名研究对象的数据进行分析的基础上得出来的。
这些研究对象是从首次全国健康营养检验调查中抽取的，年龄在32岁到86岁之间。其中，有647名研究对象是在1982年到1992年的随访期间被诊断出患有高血压的。该报告指出，在32岁到59岁的研究对象中，平均每晚睡眠不足6小时的人罹患高血压的几率（比睡眠充足的人）高出1倍多。而且，即便把肥胖与糖尿病考虑在内，睡眠不足与高血压之间，仍有着重要的联系。这些研究人员指出，为了更好地了解睡眠不足与高血压之间的关系，必须进行进一步的研究。他们说：“如果睡眠不足可以导致血压升高，那么通过外界干预，延长睡眠时间，提高睡眠质量，就可能成为治疗和预防高血压的首要方法。”
4、睡眠质量下降与衰老相关。
芝加哥大学的研究表明，男性50岁后随年龄增长，慢波睡眠或深度睡眠时间占全部睡眠时间的比例下降，生长激素的分泌也相应减少。50岁后每10年总睡眠时间减少27分钟，且中断次数增多，有梦睡眠时间更是减少50%左右，服用增加深度睡眠的药物也许可以延缓衰老。
5、失眠对免疫功能的影响。
长期失眠患者，其免疫力严重下降，感染病毒、罹患肿瘤几率有所提高。
据美国《侨报》报道，越来越多的人处于亚健康状态，究其原因竟是睡得不好。睡眠时间太少会引起种种不适，甚至导致疾病。研究指出：每晚睡眠不足4小时的老年人，其死亡率比每晚能睡七八个小时的人要高180%。而另有研究认为：睡眠不足对健康的危害是迅猛的，睡不够的人衰老速度是正常人的2.5～3倍，危害已经大大超过了吸烟。