什么样的情况才属于便秘呢？人们常说的便秘是指大便较硬、一个星期大便3次以下、大便的时间较长、大便以后仍不痛快。在这些症状中有两三个同时发生且持续3个月以上才能称为便秘，只有其中的一个症状不能叫便秘。其实大便的次数不是最重要的，大便的次数虽少，可是便得比较痛快就不能称为便秘。
为什么会出现便秘呢？
问题1 肛门括约肌紧张
当大便到了肛门附近时，正常人的肛门括约肌会松弛。不过有些人是例外的，在这些人的体内无论直肠内的大便如何多，肛门也开不开，这与大便的习惯、环境不好，经常受到抑制有关。平时老憋大便会引起神经组织控制失常、直肠扩张异常，常称此型便秘为出口关闭型便秘。患这种便秘的人一般上厕所的时间很长且便后不舒服。一般正常的女性突患便秘时大都属于此型，临床上多认为该种类型的便秘多与精神与心理因素有关。
对策：通过锻炼扩张肛门
对于这种类型的便秘最根本有效的治疗方法是肛门扩张疗法，也就是人们常说的提肛运动，每天80~100次，每次3~5秒，这是一种练习打开肛门的有效方法。不过这种方法也存在问题，主要表现为练习时很奏效，停止练习后便秘会再次复发。原因是患者自己锻炼一段时间后便秘得到改善，就不再坚持锻炼而引起的，所以有人认为这种方法不是一种完全彻底的方法。但多数的专家则认为这种方法比服用药物要好得多，是迄今为止治疗出口关闭型便秘最好的方法。
问题2 肠道蠕动能力减弱及大肠无力
肠道蠕动能力减弱引起的便秘，称为无力型便秘。排便的时候就像挤牙膏，所以当肠道蠕动有问题时，会直接导致大便的排出问题。
肠道蠕动减弱主要原因是支配大肠运动的神经异常。神经异常的原因有几种：先天性神经异常、肠道内肌肉功能异常、激素代谢异常，另外由于便秘经常服用导泻药引起肠无力症也是原因之一。这些因素使得大肠运动减弱，大便呆在肠内的时间延长，水分被反复吸收，于是产生了硬邦邦的大便，这种便秘常见于老年人。现在许多女性为了减肥或美容长期服用泻药，她们认为天天排便才能对皮肤好、对身体好，这是错误的认识。据报道，长期服用泻药10年以上者多同时患有肠无力症。
对策：查明原因再吃药
为什么刚开始时吃便秘药有效，但最终还是没法治愈呢？这是因为服药的人缺乏医学常识造成的。不知道自己属于哪种类型的便秘就随便乱用药，这样不仅不能治愈，还会引起肠道调节能力的下降、损坏肠神经，发展成慢性便秘。一种便秘药不管用了，再换一个比它更强的，然后是更更强的……最后什么药都不管用了。原先的便秘加上肠无力症，问题就更严重了。所以在服药前应该先去诊所查明便秘的原因，然后根据自己的类型对症治疗。
问题3 大肠敏感症——肠痉挛性便秘
肠怎么可能痉挛呢？你不相信吗？可是由于肠痉挛引起的便秘占全部便秘的30%～40%。常见于年轻人、中年人，尤其见于精神压力较大以及神经敏感型的女性。肠痉挛型便秘是因为肠敏感导致肠运动不规律而发生的，与肠无力症正好相反，此型是因为肠道的蠕动太强，以至于痉挛导致排便障碍。
对策：释放心理压力，改变饮食习惯
大肠敏感症是由于肠道的运动不规律、不协调引起的。换句话说就是因为收缩不均衡引起两边同时运动，导致大肠排不出大便。
对于患有大肠敏感症的人，要学会善于释放压力、调整心情，精神要放轻松一些。还要改变饮食习惯，多吃新鲜的瓜果蔬菜，及其他一些膳食纤维含量高的食品。
问题4 疾病带来的便秘
别小看便秘，它有可能是某种严重疾患的前驱症状，这时大便经常含有血和粘液等物质。最具代表性的是直肠癌，直肠癌是直肠、结肠等部位生长的肿瘤。患直肠癌时肠的内腔变窄，排不出大便引起便秘。另外，与直肠毗邻的器官里发生肿瘤时也会压迫直肠产生便秘；患糖尿病与甲状腺机能减退等代谢性疾病时，由于全身抵抗力低下也会产生便秘。
对策：尽快治疗
由疾病引起的便秘最好尽快治疗。怎样区别习惯性便秘和疾病引起的便秘呢？首先可以采用食疗和运动疗法进行治疗，若久治不好且大便中含有血与粘液，另外还伴随有头痛等症状时应该去诊所检查，尤其对于那些处于癌症高发年龄的中老年人更应该注意。
特别提示：这样的便秘最凶险
有些便秘的背后隐藏着重要疾病，如不及时诊治，可能是后悔莫及。
·便血或黑便
可表现为黑便、便后滴血或鲜血便，血可与粪便混或不混，主要视出血部位高低、出血量多少而定。此种症状常提示便秘者患有肠部息肉、炎症、溃疡或肿瘤。
·贫血和消瘦
这类患者患便秘时间较长，体重明显减轻同时伴有贫血症状，如面色恍白、全身乏力等。多数患者常能适应而无不适感觉，但在便潜血实验中会发现慢性失血。这种症状和体征常提示患者可能患有胃或肠道肿瘤。
·腹痛和包块
不少患者排便之前常有轻微左下腹疼痛，多于排便后消失。但若腹痛持续存在，程度重，排便后不消失，而且还可感觉到包块出现，则常提示有肿瘤、肠道粘连或神经肌肉病变。