人类在家中饲养动物尤其是养狗，已有几千年的历史。从前，我国的家庭人口多，家庭观念重，家中从来不缺人气，所以养狗的主要目的是看家护院。只有那些天真稚嫩的孩子，才会因喜爱而养狗。现在人们经济条件有了很大的改善，人们的需求层次也开始提升；同时由于家庭结构也有了很大的变化，从前的大家庭慢慢分散成了小家庭，很多家庭进入“空巢”状态，于是孤独成了老年人的大问题，由此，老年人也加入了浩浩荡荡的养宠物大军，着实赶上了时尚新潮。
但是，有关养宠物狗的矛盾冲突也从来没有停止。有些老年人喜欢宠物狗达到视若自己子女的程度，不但为它大把花钱，还同在一张桌上吃饭，同在一张床上睡觉。有人认为，喂养宠物狗对人的身心健康有益，狗是人类的好朋友；但有社会学家指出，人们养宠物狗无非是在越来越空虚的精神生活中寻找一种心理寄托和安慰，也有人是想“炫富”。在某种程度上，养宠物狗不仅是对资源的一种浪费，而且还会给人类带来疾病。到底老年人养宠物狗好不好？
养宠物狗的“是”多多
健康伴侣
王老先生的心脏病有10年了，前两次发作时情况都很不好，通过一段时间的治疗才勉强控制住病情。这次发病，是因为分配拆迁房款的事儿女之间没理顺。这不，刚怄了点气就觉得胸闷得厉害，赶快去诊所检查，就又被留下住院了。老伴儿心疼地不断抹眼泪，女儿也唉声叹气，不知老爷子这次能不能挺过去。可没住几天院，王老先生就闹着要出院，大夫一检查，也觉得达到回家静养的条件了，全家人高高兴兴地把老爷子迎回家。王老先生一进家门就叫“嘟嘟，嘟嘟”，家里的宠物狗嘟嘟兴高采烈地扑了上来，连哼唧带摇尾巴的，老爷子看见他心爱的嘟嘟后眉开眼笑。老伴和女儿这才恍然大悟，原来老爷子闹着回家的缘由是想他的嘟嘟了。只见王老先生一边喂嘟嘟，一边自己唠叨着：“还不如嘟嘟懂事呢，还是我们的嘟嘟乖。”
其实，像王老先生这样因养宠物狗而使身体较快康复的例子并不罕见。美国一项对饲养宠物与健康关系的研究证明，宠物可以帮助人们减缓压力，帮助患者更快地恢复健康。这份国外的调查发现，饲养宠物的心脏病患者，在离开诊所后一年内存活几率比不饲养宠物的患者要高出许多。在饲养宠物的患者中仅有6％的人在一年内去世，而不饲养宠物的患者中去世者占28％。这可能是因为定时遛狗增加了主人的活动量，对促进健康发挥了作用。
国外很多研究都表明，拥有伴侣动物的老年生活更愉快，寿命更长，在心脏病发作时幸存的可能性更大。抚摩家庭宠物可以降低血压，并且有助于慢性病患者的治疗和残疾人的康复，大大节省诊治费用的支出。
情感伴侣
自从月月上小学以后，两年来，月月爷爷平时活动就减少了许多，几乎不怎么出院子。月月小时候，爷爷还骑着三轮车带着月月到处转转，去的最多的地方是小区的中心花园，那里有许多体育设施，有小朋友，有老人，他们一呆就是一下午，然后爷爷再慢慢地骑三轮车回家给要下班的儿子、媳妇做饭。这样的光景自从月月上学后就再也没有了。爷爷是个不太爱讲话、不太擅长交际的老人，这样就显得更孤独了。月月的爸爸渐渐体会到了父亲的孤独，觉得他年轻时从山东闯东北，又从东北到北京工作真是不容易，自己应该想办法让父亲晚年更快乐一些。于是他给父亲买了一只宠物狗——朋朋。不出所料，几个月来，随着照顾朋朋的生活，月月爷爷脸上的笑容又多了起来，平常小毛病也少了，活动量也大了，也愿意和邻居们打招呼了，同时还因为朋朋认识了许多宠物狗的主人，他们经常坐在一起聊天，狗儿打架时就劝架，劝完后主人们接着聊，一直到挺晚才回家。
的确，平时活动很少的老人有了一个关心的对象，而这个对象对他的关心又是那样积极响应，感激备至。遛狗的同时也增加和他人交往的机会，从而减轻孤独感。此外，少量运动对老人的健康也有利。养宠物充分体现了精神分析学家弗洛伊德能量投注的理论。所谓能量投注，是指能量倾注于某种对象而使需要得到满足的过程。即使是老年人也是有能量的，也有关怀其他生命的需求，如果能量无法得到释放，将会给老人带来非常难过的孤独和压抑。
有研究发现，宠物和其主人之间相互影响、相互依赖的关系，能满足主人的情感需求。宠物特别是狗提供给主人一种特别的、多层面的依恋，使主人获得安全感、价值感、被关心和被喜欢的感觉，从而缓解压力和生活变化所带来的负面影响。在老年人中，配偶亡故是最常见、最严重的不幸事件。研究发现，缺乏亲人相伴时，狗为主人提供的情感依托有助于改善主人的生理和精神健康。
在许多家庭，宠物已是不可忽视的“家庭成员”。有资料显示，98％的宠物主人会经常和宠物说话，80％的宠物主人把宠物当作人来对待，28％的人信任宠物，并且与其诉说当天发生的事情。据了解，“动物疗法”对治疗精神疾病如抑郁症、自闭症和自杀倾向有很好的疗效，宠物的作用是不可替代的。
养宠物狗的“非”也不少
宠物狗是人类的好朋友，但同时也会给人们带来不少麻烦，希望那些把养宠物狗进行到底的老年人注意采取防范或补救措施：
麻烦一 宠物狗生病，主人操心上火，常常是宠物狗的病好了，主人却病倒了，得不偿失。
麻烦二 邻居们在电梯里看到狗因害怕挨咬，也有意见。
麻烦三 宠物狗之间互相打架，有时弱势宠物的主人心生不满，会挑起事端，结果变成了主人之间的争吵或动手，伤了和气。
麻烦四 有些人养宠物狗花费上没有计划，反弄得自己经济上很被动。
麻烦五 宠物狗可能给人带来疾病，首推死亡率颇高的狂犬病（俗称“疯狗病”）。
麻烦六 有的老年人虽然退休了但仍热衷于社会活动，自从养了宠物狗后，无暇参加任何活动，渐渐地与同伴生疏，性格反倒显得怪僻。
麻烦七 老年人过分地依赖宠物狗，一旦宠物死亡或丢失，对老年人是一个大的打击。
饲养宠物狗有是也有非，如何趋利避害，全在您自己掌握了。