确切地说，骨关节炎是关节本身不可逆的一种退变，最常见的是膝关节的关节炎。它的发病率与年龄关系密切，X线显示，35岁以下的人群中只有5％的发病率，而65岁以上则有大于70％的发病率。骨关节病是一种最常见而且花费巨大的疾病，不仅给患者的日常生活带来诸多不便，而且治疗和检测的花费甚大。如果延误治疗，就可能导致疼痛难忍，病变加重，行动受限，压迫性溃疡，跌跤和骨折。目前骨关节炎的治疗方法有患者自身减轻体重、自我锻炼、物理治疗、服用镇痛药物、使用非甾体类药物、手术治疗等，但效果都非常有限。
生命在于运动绝对是至理名言，适量的运动是减轻关节疼痛的有效方法。患者可选择活动量小的温和运动，如散步，原地活动腰、髋或四肢等，使全身关节得到活动。这里推荐一种简单有效的关节锻炼方法。1．患者平卧于床上，两下肢伸直，分别做两膝关节的弯曲伸直运动，类似床上的踢腿动作，每次30～50下。适应后分别抬高下肢，再做上述的活动。2．患者双手扶单杠，一脚抬起，分别作小腿的前后踢腿动作，逐渐加大踢腿的范围和力度、频率。此种锻炼方式力度适中，有效的克服了肢体的重量，简单方便，可以缓解肢体退变和关节僵硬，增强大小腿的肌力，改善关节的稳定性，减少骨量丢失，防止骨质疏松。不少骨关节炎患者害怕疼痛，担心运动加重病情而极少运动，这很容易加速病情发展。因为缺乏运动不仅会加重肌肉和关节的僵硬感，还会加速关节的退化，使病情恶化。
但过度的运动同样是不对的。我们不提倡老人为了锻炼关节，刻意去爬山、登楼梯，这会加剧关节的退变。许多来门诊的病人诉膝关节疼痛、水肿，追问病史，前两天爬山太累。让他停止爬山，患者往往还不太乐意。要知道，爱护关节的意义就是合理使用它。