专家指出，许多老年人健身效果不好，健身方式单一、不科学是重要原因之一。调查表明，城市老年人多以公园、公路、街道作为主要健身场所，尽管多数人每周锻炼5次，半数以上老年人每次锻炼时间超过60分钟，但运动方式较为单一，多选择长走、跑步或健身操。人体各器官的老化是一个不完全同步的渐进过程，单二运动方式难以达到全面促进健康的功效。老年人普遍采用的长走、跑步等运动方式对平衡能力、上肢力量和柔韧性的增强并不明显。
不同运动项目对老年人健康的功效不同，最好采取复合式健身：
长跑等有氧运动对心血管和呼吸系统的益处最为显著，而心脑血管、呼吸系统、消化系统三类疾病正是60—69岁老年人住院的主要原因。
肌肉质量和数量的减少以及收缩速度的降低，造成支撑能力、平衡能力和稳定性下降，使得老年人看上去弯腰驼背，老态龙钟，因此适当的力量练习对老年人也十分重要，但应遵循小量多次、持之以恒的原则量力而行。日常行走坐立间，可以有意识地进行手臂对抗练习，或利用末背、椅背进行练习。
因生活角色的缘故，老年人往往自动选择一种“懒惰”的生活方式，活动量大为减少，他们的关节也逐渐变得僵硬，肌腱韧带失去弹性，动作协调和稳定性明显降低，容易跌倒摔伤。而适度的柔软性练习可促进血液循环，松弛肌肉神经，有利于关节运动幅度和软组织弹性的恢复和提升，使肢体屈伸转动灵活自如。
适宜的休闲娱乐更是丰富老年人晚年生活不可或缺的内容。下棋、打牌、垂钓、书画等趣味性十足的爱好，可以使老年人精神愉悦，精力充沛。
专家还提醒，如果能将有氧运动、力量练习、柔软体操等健身方式与日常生活、休闲娱乐相结合，并保持一种积极的人生态度，效果会更好。