姜太公为什么要钓鱼？又怎样钓鱼呢？《史记》并没有明确记载。它只是客观地介绍，吕尚（姜太公）的祖上也曾做过大官，但后来因故贬为了庶人。从吕尚后来佐周统一天下的政绩看，他是一个有学问、有大志的人，却因生不逢时，长期未遇明主，无法施展才华，所以一度隐居在渭水之阳。但我以为，他也并没有真正沦为衣食无着的劳动者，所以钓鱼并不作为“谋食之道”，而是以此来自娱自乐，或者说借此“修身养性”，因为钓鱼需要安静的环境和心境。当时的“兹泉”应是比较清静的地方，但吕尚的心却不可能永远安静。他迫切地需要遇到明主，为自己建功立业创造条件。但又要耐心等待时机的到来，不能有半分急躁。这种安静、耐心和等待，正是政治家或者准备成为政治家的人必须具备的修养。吕尚与众不同的是，他不怕挫折，到“年老”也没有丧失追求的信心，并最终取得成功。姜太公钓鱼的故事之所以长久流传不衰，是因为它与“穷则独善其身，达则兼济天下”的中国儒家思想相一致。当然这强调的重点是，在“穷”时（不是一点希望都没有了），不仅要“独善其身”，还要为今后的“兼济天下”做好准备。白居易的《渭上偶钓》一诗，讲得最直接：“昔日白头人，亦钓此渭阳，钓人不钓鱼，七十得文王”。
为了渲染“钓人不钓鱼”的成功，后人想像并编撰姜太公钓鱼的许多具体情节，如直钓无饵、离水三尺、愿者上钩等等，以致“姜太公钓鱼——愿者上钩”还成了俗语。但我认为，这未必符合当年姜太公钓鱼的实际情况。果如上说，则他根本谈不上在钓鱼中修身养性。而《说苑》中的记载，则相对真实可信：“吕望年七十，钓于渭渚，三日三夜无鱼食者”。遇到这种情况，再讲“修身养性”的姜太公也必然会一时失去耐心，以致“望即忿，脱其衣冠”。修身养性是不易做到的，姜太公岂能例外？何况是长期的等待。怎么办呢？还得请教老渔翁。“上有农人者，古之异人，谓望曰：子姑复钓，必细其纶，芳其饵，徐徐而投，无令鱼骇”。这几句关于钓鱼方法的介绍，言简意赅，既能在钓鱼时有所收获，即钓到鱼，又能使钓鱼者保持“心静”的境界。于是，姜太公“初下得鲋，次得鲤”。当然，他最终钓到了文王。
我想在现代钓鱼活动中，每个人都追求心境与环境俱静，这样才能达到休闲健身的目的。我们要掌握适当的钓鱼技巧，同样要在钓鱼中磨炼自己，修身养性，尔后再投入繁忙的工作中去。当然，大多数人并不是要当政治家（即“钓文王”），但每个人都要继续进取，那么从姜太公钓鱼的故事中可以得到各自不同的启示！