人体的所有器官随着年龄的增长都会出现不同程度的老化，膝关节最早出现老化的部位是髌骨和股骨滑车之间的关节软骨，这个关节的作用是加强伸膝的力量，所以在下肢用力伸直的过程中，髌骨会向后紧紧地压向股骨滑车井上下滑动。产生很大的磨擦，当磨损积累到一定程度后．不管有没有外伤或者老化的原因，都会损伤软骨。由于人体内关节软骨组织损伤后几乎不能自然愈合修复，所以一旦出现轻微的裂痕，就会产生明显的疼痛。有的老年人觉得上下楼梯膝关节疼痛、上厕所站起来很吃力、走平路会突然打软腿，这是因为做这些动作的时候病损的软骨受到了挤压和磨擦，产生了疼痛。所以，老年人有髌骨附近的疼痛时，尽量不要再去做增加髌骨软骨磨损的动作，同时尽量节约使用膝关节。
在老年人中流传的揉膝盖，误认为通过磨擦能把软骨磨平，减少咯吱咯吱的磨擦感，就能减轻疼痛。实际上这是完全错误的做法，这样的动作只能加重软骨的损伤、加重软骨的磨损，把已经病变的软骨磨得更坏，直到磨掉软骨，露出软骨下面的骨质，疼痛会更加严重。反复练习骑马蹲裆式、弯腿站桩、爬山、爬楼梯或下蹲站起等用力蹬腿的动作，都会明显增加髌骨的磨损，使症状加重。