桥牌是扑克的一种的法。它作为一种高雅、文明、竞技性很强的智力性游戏，以特有的魅力而称雄于各类牌戏，风靡全球。桥牌曾经作为表演项目进入2002年亚运会和2004年奥运会，并有望作为正式比赛项目进入2008年冬季奥运会。前不久，由国际桥牌协会与国际围棋协会等四个国际组织共同发起成立了国际智力运动协会。这进一步说明了桥牌的价值和其在全世界的影响。
我国已故领导人邓小平生前就喜欢打桥牌，人民将他的这种爱好与他的智慧、健康和长寿联系在一起。许多政界、商界名流都酷爱桥牌运动，前不久在人民大会堂举行的名人桥牌赛就吸引了来自中央各部委的高层领导和社会名流前来助兴。这些名人的示范作用促使我们对桥牌运动的益处进行理性的思考。
有益于健康长寿的智力运动
可以说，桥牌运动是一种能够有效促进健康的游戏性智力运动，特别是一种适合于老年人的运动。 桥牌是一种精确、科学的运动，它能很好地锻炼人的反应能力，增强人的思维能力，提高智力。因此，桥牌可以延缓衰老，焕发精许多人从事桥牌运动的经验告诉我们，经过一段时间的桥牌活动，原本体弱多病的人变得强壮起来，多年的脑动脉硬化逐渐减轻，现在不用吃药了，心脏比以前更健康，精神有所寄托，睡觉也香了。
桥牌之所以能够促进老年人的健康长寿，原因在于它是一项极具趣味性、竞争性、团队性和智力性的游戏活动，说它是体育运动是因为它具有运动竞赛的许多特点，也正因为如此，桥牌作为一个表演项目被列入亚运会和奥运会。
凭智慧赢牌
桥牌的基本过程类似于签订合同的过程。桥牌中的定约，是指经过叫牌，最后由一方确定、经另一方同意的一个叫牌级数协定。确定定约的一方称定约方，其宗旨是要完成定约；同意的一方称防守方，其目标是击垮对方的定约。这就类似投标、竞标，双方讨价还价．最后由一方签得合同，然后为完成合同任务而制定计划，而另一方则为其设置障碍，阻止其完成计划。多劳多得和尽量减少损失等原则在桥牌中体现得非常充分。
打桥牌的乐趣主要在于少靠运气、多凭智慧而赢牌。在打牌过程中，要运用很多数学、逻辑学的知识，计算和记忆能力在桥牌中非常重要。同时，桥牌的趣味性还在于打桥牌时运气的成分也不可避免，有时对手还会对你实施心理战术。如果仅就一副牌而言，高手也不敢狂言一定能赢初学者。另外，牌手在经过精密计算和判断之后，以某种高级打法（如投入、挤牌等）完成了有难度的定约，那种快慰和兴奋是不言而喻的。
需团队精神，有利于社会交往
老年人，特别是退休在家的老年人，通常由于缺乏脑力活动，缺乏人际交往等，心理上。身体上多会发生较大的变化，进而产生孤独感、社会失落感，体力下降，精神不振，加速衰老。而桥牌运动可以激发老年人参与集体活动和人际交往的乐趣，可以促使老年人积极的思维，并将他们大半生积累的生活、工作的智慧应用于桥牌的斗志斗勇当中，从而使他们的高级神经活动处于“高速运转”状态，达到健脑、健心的效果。
桥牌运动最讲究与同伴的合作和与对手的竞争，这种竞争与合作的关系是一种健康的典型人际交往，是弥补老年人人际交往缺乏的很好的活动形式。在这种游戏的交往中，老年人的情绪可以得到最好的调节，因此，经常参加桥牌运动的老年人乐观、豁达，处事积极，思维敏捷，容易与人相处，精神健康，而这些又促进了他们的身体健康。
既健脑又健身
许多健康理论都强调老年人要勤动脑、勤动体，这样有利于保持健康，延缓衰老。桥牌运动可以促使老年人动脑。同时也在一定程度上促使他们身体活动，而且在桥牌运动中，人的情绪、反应等许多方面有近似于体育运动中的情形。
有人认为桥牌难学，其实任何一项技能的学习都是循序渐进的。只要找到合适的牌友，得到老师的指点，坚持下去定有收获。
健康第一，输赢第二
老年人从事桥牌运动，一次时间不宜太长，避免久坐造成腰肌劳损、颈椎病甚至可怕的肺栓塞。同时，在桥牌运动中，老年人情绪不宜过于激动。打桥牌是为了增进健康，在运动中这一初衷不应被忘记。
桥牌的前身是“惠斯特”。惠斯特最早出现在16世纪的英国，意思是叫大家安静。桥牌这个名称，据说最早出现在俄国或土耳其。俄国类似惠斯特的游戏叫做比里奇（Biritch），它赌博性很强，受到当时很多惠斯特爱好者的强列反对。1904年，印度的惠斯特增加了竞叫原则，称为竞叫桥牌（Auction Rridge）。1925年，美国的范德比尔特设计了成局，满贯。局况等计分方式，制定了定约桥牌规则。定约桥牌在美国得到了广泛的支持。1928年，美国举办了第一届全国定约桥牌锦标赛．即着名的范德比尔特杯赛，该比赛一直延续至今。1958年8月，世界桥牌联合会于挪威成立。定约桥牌正式成为世界性的智力运动。