医学研究证明糖尿病的发生除了与遗传因素和饮食因素有关外，另一个主要原因就是缺乏运动。体力活动可以提高胰岛素敏感性并改善糖代谢，研究显示，在最低体力活动和最高体力活动的个体间，2型糖尿病患病率存在着2～4倍的差异。随着运动锻炼频率的提高，2型糖尿病的发病率明显下降。美国一位着名的糖尿病专家说过，基因可以决定谁患糖尿病，但在糖尿病对人体造成危害的程度上却有很多变量，这个变量就是锻炼、饮食结构和年龄。因此，长期进行有规律的体育运动，保持体重在正常范围或者使肥胖的体重减轻，是远离“甜蜜杀手”的重要措施。
运动疗法对糖尿病患者的益处
我国是世界上最早提出运动疗法治疗糖尿病的国家，有些轻型糖尿病患者在坚持运动疗法的同时，配合饮食疗法即可取得满意疗效。对于病情较重者，可以在大夫的指导下服用一些降糖药物。但无论是否采用药物治疗，运动疗法都是必不可少的。科学合理的运动，不但可以降低血糖、血脂和血液黏稠度，有利于糖尿病的控制，而且还能有效预防或延缓糖尿病的各种并发症，降低糖尿病的致残率和致死率，大大提高患者的生活质量。
运动疗法的适应证和禁忌症
适应证 运动疗法主要适用于轻、中度的2型糖尿病患者，肥胖的2型糖尿病患者是其最佳适应证。1型糖尿病患者由于胰岛素分泌不足，必须依赖胰岛素治疗，但对稳定型的1型糖尿病患者，病情得到较好控制后可以进行运动治疗，以促进健康和正常生长发育。
禁忌证 当患者出现下列情况之一时暂不能进行运动：合并各种急性并发症、急性感染；伴有心功能不全、心律失常；严重糖尿病肾病；糖尿病足；严重眼底病变；新近发生的血栓；血糖未得到较好控制（大于16.8毫摩尔/升）；有明显酮症、酸中毒等。禁忌证是相对的，当各种禁忌证得到有效治疗，其症状改善后，同样可以进行适当的运动治疗，以提高机体抵抗力。
运动方式的选择
糖尿病患者不宜做剧烈的竞技性、刺激性很强的运动，如短跑、冬泳等，这类运动可以升高体内升血糖激素的水平，甚至引起血糖升高。有氧运动有利于葡萄糖代谢和脂肪的利用，比较适宜于糖尿病患者，常用的有氧运动有：快步走、慢跑、广播操、太极拳、自行车、球类、跳舞等，但具体选择哪种应结合患者平时的爱好和身体承受能力。一般认为快步走最为简便、安全，且易于坚持，应作为首选的运动方式。对于日常工作忙、无法挤出时间特意安排运动的上班族，可骑自行车上下班或在目的站的前一站下车，然后步行去单位，并尽量少乘电梯，最好徒步上下楼梯。需要强调的是，无论采取哪种运动方式，都必须长期坚持，三天打鱼，两天晒网是达不到锻炼效果的。有资料表明：终止运动锻炼3天，已获得改善的胰岛素敏感性会随之消失，因此运动疗法的实施每周必须在3次以上。
运动量的确定
运动量实际就是机体通过运动后所消耗的热量。恰当的运动量具有治疗作用，反之会造成对机体的损害，使病情加重。因此科学地估算运动量很重要，最简单的方法就是数运动时的脉搏数（即心率）来衡量运动强度。适量运动的指标是：运动时的最快心率不超过170－患者的年龄。
如一位60岁的糖尿病患者，运动时的最快心率应不超过110次。
除用脉率估算外，每次运动后还应注意自我感觉，运动量适宜的标准是运动结束后应在休息5～10分钟即可恢复到运动前的心率，并且运动后轻松、愉快，食欲和睡眠良好，虽有疲乏、肌肉酸痛，但短时休息后即可消失。
运动量过大的标志是运动结束后10～20分钟心率仍未恢复，并出现疲劳、心慌、睡眠不佳、食欲减退等。
运动量不足的标志是运动后无发热感、无汗，脉搏无明显变化，或在2分钟内迅速恢复。
此外，运动强度还要遵循个体化和循序渐进的原则。运动中和运动后如出现呼吸困难、胸部有压迫感、头晕头痛、面色苍白等症状时，应立即停止运动，严重者需尽快送往诊所诊治。
运动时的注意事项
运动对糖尿病有诸多益处，这取决于运动的科学性和合理性。因此，运动时应注意以下几点：
1．运动前做必要的医学检查，包括血压、血糖、肝肾功能、心电图、胸片、眼底检查等，以确定有无并发症及其严重程度。
2．要做好运动前的热身运动，其目的在于逐步增加运动强度，使心血管系统适应并提高耐受力，改善关节、肌肉的活动效应，避免运动时肌肉拉伤。例如，在跑步前先缓缓伸腰、踢腿，然后慢走10分钟左右，再逐渐加快步伐。
3．运动着装应轻松、舒适，选择透气性好、底子厚、弹性好的鞋子，以保证运动中具有一定的缓冲力，此外鞋帮要软、袜子要松紧适宜，以免擦伤皮肤。
4．运动时最好有同事、家属或他人的陪同，运动负荷要适量，运动量要循序渐进，运动中注意心率、有无心前区闷痛；运动后检测血压、血糖。运动时还应随身携带糖块、饼干和糖尿病卡片，以防运动中出现低血糖。
5.有条件最好自备一台血糖仪，在运动前后各测一次血糖，及时了解运动的降糖效果，便于及时调整用药剂量，维持血糖稳定。
6.每次运动后，均要仔细检查足部有无损伤，即使有微小的损伤，也要引起高度重视，尤其是伴有植物神经病变者、末梢循环障碍者。
“甜蜜杀手”并不可怕，即使它已经“盯”上您了，只要您能够在进行药物疗法和饮食疗法的同时，长期坚持科学合理的体育锻炼，“甜蜜杀手”也会变得非常驯服，能够与您和平相处，使您可以和正常人一样工作、学习，尽享天年！