钙是人体中含量最多的矿物质，占人体总重量的1.5～2.0%，即一般成年人约含1200克以上。其中99%的钙组成骨骼和牙齿，1%的钙分布在血液中，与骨钙维持着动态平衡。
钙在体液中的主要生理功能为：调节心脏和神经的正常活动，维持神经传递通道的兴奋性，维持肌肉的紧张力，并参与血液的凝固过程，钙还是体内许多酶的激活剂。总之，钙在人体活动过程中，起着举足轻重的作用。
人的一生都需要不断地从食物和药物中获取所需要的钙。尤其是某些特殊的生理阶段，如婴幼儿期、青少年生长发育期、孕产妇和哺乳期等。甚至更年期、老年期，都需要不断地补充钙。
婴幼儿期如果缺钙，易导致佝偻病，影响骨骼发展，这是众所周知的常识，不须累述。但对于中老年人是否需要补钙，历来未被重视。现代研究表明，中年如果缺钙，则将使更年期提前，且衰老得更快，并易诱发心脑血管病;老年如果缺钙，则易诱发多种老年性疾病，主要是引起骨折、骨质疏松和老年性痴呆等。
老人由于内分泌功能的减退，骨骼出现退行病变，导致骨质疏松，这就是老人容易发生骨折的重要原因。
老人缺钙时，血钙含量下降，甲状旁腺分泌增加，骨钙释放进入血中，医学上称之为“钙迁徙”，俗称“钙搬家”。钙搬家后骨钙减少，于是老人出现骨质疏松、骨关节活动受阻、肩周炎和肢体疼痛等病症。钙迁徙后使组织中钙离子浓度升高，血管平滑肌收缩力加强，导致全身小血管痉挛，这易诱发老年性高血压。另外，钙迁徙至动脉壁上沉积，引起动脉粥样硬化，使血压更为升高，心肌供血严重不足，诱发心绞痛。
老年人由于饮食量减少、咀嚼、消化和吸收功能低下，各种营养成份供应不足，再加上户外活动减少，特别是晒太阳机会减少，这就使老年人极易缺钙。老人缺钙，骨与关节发生退行性病变，导致颈椎和腰椎骨质增生(骨刺)，继而导致骨质疏松，使全身骨头疼痛，尤其是负重大的脊柱、骨盆和股骨等处更为严重，此时使登楼和下蹲等大幅度活动受阻，严重的表现为老年性驼背、甚至病理性骨折，使老人深受其害。
所以，中老年人应及时补钙，以抑制甲状旁腺素的“脱钙”功能，有效地防止“钙迁徙”。如何补钙呢?
1 中老年人平时多吃些含钙和蛋白质丰富的食物，如豆腐、奶制品、鱼虾类和海产品等。
2 缺钙明显的，可服各种钙片，新药盖天力和神怡活性钙粉尤佳，并同时服鱼肝油丸，以补充维生素D，以促进肠道对钙的吸收利用。
3 中老年妇女应口服适量乙烯雌酚等雌激素。来对抗雌激素水平的下降，以改善和调节体内新陈代谢，增加机体对钙的吸收和储存，达到强壮骨骼，延缓衰老的目的。
4 坚持力所能及的轻微劳动，坚持适量的户外活动和运动锻炼，多晒太阳，接受适量紫外线照射，对于促进体内钙的吸收和利用，也是大有裨益的。否则肢体活动太少，骨头缺乏必要的机械应力，骨质会变薄、变细和变弱，也会逐渐发生骨质疏松，乃至萎缩。
5 并行补钙。机体内含有适量的磷，有利于钙的吸收，钙及磷之比例应3：2才合适。含磷丰富的食物为：奶、蛋、肉、鱼和豆类等。另外，补钙期间不宜饮酒和咖啡，因两者会引起蛋白质代谢障碍，能加剧骨质疏松。常用饮水中含氟量低，不利于骨骼形成，应适当饮茶补充氟的摄入。还有，补钙期间，宜多饮水，以防止高钙血症和胆肾结石的形成。