全国骨质疏松学术会议公布的统计数据表明：原发性骨质疏松症已高居流行病中第六位！我国老年人群骨质疏松症总患病率为16．1％，其中男性为11．5％，女性为19．9％。
传统观点认为，服用钙片及维生素D有助于防治骨质疏松，大夫们也一直用这种方法指导病人。然而，美国公布的最新研究结果却对这种观点进行了反驳。
这项研究对36828名50岁以上的健康妇女进行了历时七年的追踪调查，结果显示，在减少坐骨骨折方面，是否服用钙片和维生素D，效果没什么差别。服药与不服药的两组女性坐骨骨折率均降低了29％，分别为1‰和1．4‰。其中，60岁以上受调查者坐骨骨折率降低了21％，降至1．9‰和2．4‰。服用钙片和维生素D的妇女患肾结石几率却比不服用者高0．5‰，至于直肠癌，服与不服未见任何区别。
研究人员认为，不服药也可降低骨折发生率，说明心理暗示对身体健康的作用。与其说钙片和维生素D发挥效用，不如说心理暗示发挥效用。这项研究得出的结论是：服用钙片及维生素D对治疗骨质疏松作用甚微，还会提高肾结石患病率。另有研究报道，高钙补充还会导致异位钙化、动脉粥样硬化等不良现象的发生。
专家认为，中老年人补钙不如防止“骨丢失”。因为对于中老年人来说，光补钙是无法防治骨质疏松症的。在人的一生中，35岁以前，骨骼中的“骨形成”多于“骨丢失”；而到了45岁以后，“骨形成”却少于“骨丢失”，骨量大量流失，导致形成骨质疏松症。研究已证明，雌激素不仅可以刺激成骨细胞的活性，还可明显地抑制破骨细胞。
雌激素水平的显著下降将伴有成骨细胞的向下调节，胶原合成减少，这种连锁式的下降导致骨形成过程减慢甚至停止；破骨细胞增殖活跃，使骨质大量丢失。女性绝经后每年骨密度约下降2％，每天丢失钙约25mg，照此计算，15年后总共丢失约137g钙，占其骨钙的11％—12％。研究发现，近年来国内外许多有关钙制剂治疗骨质疏松的疗法，经过上万次临床研究，无法证实钙能有效地预防骨量减少。妇女绝经早期即使高钙补充也无法减缓骨量的丢失。
专家认为，骨质疏松症的发生与光照、活动量、负重情况、钙的摄入量、饮食习惯、有无烟酒嗜好等因素有关，但主要还取决于年轻时的骨量峰值及此后的骨量丢失率。单纯补充钙剂只有轻微增加骨密度的作用，正确的方法是：提高骨骼对钙元素摄取率，降低骨丢失，否则任何补钙都是徒劳。
雌激素替代疗法是绝经后骨质疏松防治中应用较多的方法。主要是通过补充雌激素来抑制骨吸收，尤其在妇女绝经后骨质快速丢失期疗效最为明显。研究发现，雌激素加钙比单纯使用雌激素的效果更好，提供足量的钙可减少雌激素用量。如果用大豆异黄酮来提高女性雌激素水平，更安全。
运动疗法对防止“骨丢失”也有明显效果。负重使椎体骨矿物质含量增加，成骨细胞合成胶原数量增加。人体骨骼在受到压力时会制造出新的骨细胞来进行自我强化，因此适度的锻炼或体力劳动有助于减轻骨质疏松症，提高骨骼对钙元素摄取率。
专家建议，老年人应常到户外走走，除可活动筋骨外，还可接触阳光，促进皮肤合成维生素D，改善肠道对钙的吸收，进而减少骨质的丢失。
不良的生活方式也会造成骨质疏松。吸烟会使血中的骨质溶解；过量饮酒会使体内的钙从尿中排出；生活中嗜好饮咖啡，会加剧体内钙的缺乏；过多食用含钠盐食物，也容易导致骨质减少，要节制或戒除不良的生活方式。
总之，中老年人防治骨质疏松，重点应该防止“骨丢失”。