各种膏剂、片剂、口服液等应运而生，供不应求。包装精致的整支生晒参更受人欢迎。但是，你了解人参吗?你了解它的作用吗?
清代著名的学者袁枚，有一年得了腹泻，长期不愈。大夫认为他是年老气虚不能固摄之故，遂投以人参补之，结果病转严重，几乎丧命。他后来在《随园诗话》中写道;“余病痢，医用参，遂至大剧。”
实际上年老体弱的入，常呈一种“虚不受补”的局面。贸然进参，反而受害。后来一位医师在袁枚病危时，中止补剂，而用将军(生大黄)一味把袁枚的病治愈。这是因为大黄有显著的抗菌消炎和泻下功能，“通因通用”把“污泥浊水”统统泻出，得以康复。
1983午12月，浙江某诊所接收了两例患者，一男一女，是新婚夫妻。那天天气寒冷，室内又无取暖设备，他们感到身上发冷，想要“补补身子，驱驱寒气。”于是购得红参30克;煮成汤液，趁热两人分着一起喝了下去。据患者本人讲，服后大约10分钟，便视物不清。等被人送到诊所时，已经神志不清，言语错乱。经医务人员奋力抢救，虽然脱险，但虚弱不堪，调理了近半个月，才能上班。其实，驱寒何必用人参?只要几片生姜，一勺红糖，煮沸后趁热服下，就是一剂立见卓效的补品，可惜的是很多人不懂得这个最简单的方法。
1979年末开始至现在，日本人对中国、朝鲜等地价格非常便宜的、不被人重视的人参须或细小的人参进行了大量的收购。为什么?原来日本入通过对人参组织的化学研究发现，人参须中含有的人参皂甙大大高于整支的、完整的、粗壮的人参，人参根的组织结构是由中心的木质部、中间的皮层和外面的周皮三部分所组成。人参木质部占整支人参重量的70.05%，皮层为23.53%，周皮为6.42%。人参越大，木质部所占的比重愈大。经各种分析表明：木质部是由纯纤维素构成，里面根本不含人参皂甙!显然，像人参须才含丰富的人参皂甙。因为人参皂甙主要存在于皮层和周皮的油细胞中。同样，削了周皮的白干参、掐皮参等都使人参皂甙含量降低。你知道了这个信息，不妨花费最少的钱，去买含人参皂甙最丰富的参须。聪明的东洋人已经在做了，我们为何要等闲视之?
用人参进补的方法很多，有炖服法、磨粉冲服法、浸酒法、煮炖鸡(或鱼，肉)法，加在复方中的煎煮法，还有各种各样的丸、散、口服或注射液等。作为炖服法(独参汤)等一般都用在抢救危症之列，故已非进补范畴了。真正的以参补体，以参养老的方法，当是慈禧太后的进参秘要为佳。
人参属五加科植物，但由于品种和炮制方法的不同，其性味功能也发生了变化。这些变化，养生者不可不知：
红参系用水蒸过后的烘干品，气微香而味微苦。有效成分损失很少，属于甘温补虚的正品。糖参系用水煮过加糖制成的，有效成分损失甚多，气香味甘而微苦，性虽温，促补力不足，对“虚不受补”及年少者可酌情使用。白糖参亦属此类。生晒参是未经加工日晒而成的，气香味苦，其性微凉，对有长期低烧、内热体质的虚者最适合。
品种不同功效亦不同，如主产于美洲的西洋参，苦寒微甘，主要在于降火泻热，治疗肺热效果最佳。东洋参出自日本，也叫日本人参。亦是蒸过品，性味和红参相同，但主要用在健胃补脾方面。高丽参是朝鲜特产，其性甘而微温，既有生晒参养阴之功，又有红参温开之性。所以民国张山雷认为高丽参的特点在于“补阴而以扶阳”，但虚而有热者用之，“无异抱薪救火”，反助火势，只有“阴液已耗，真阳亦衰者(休克病人多见)方可用之。”