笔者近日研读了南宋理学家蔡元定(1135~1198)的著作，发现他对传统养生理论的发掘与运用，颇有造诣。他写的《睡诀铭》，就是对睡眠这一课题的研究成果。“睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念。早晚以时，先睡心，后睡眼。”《睡诀铭》精辟，言简意赅，仅22个字，科学地概括了睡眠的四大要点：睡姿、睡境、睡时、睡法。
唐朝名医孙思邈，活了102岁，他在著名的《千金方》中，也提出过关于“能息心，自瞑目”的睡眠理论。理学家朱熹常苦于失眠而无法入睡，好友蔡元定就向朱熹推荐《睡诀铭》，朱熹深得《睡眠诀》其法后，便能安然入睡了。睡眠的姿势好坏往往影响到睡眠的质量。蔡元定的“睡侧而屈，觉正而伸”，讲到了理想的睡姿，侧面睡时，屈起下肢;仰面睡时，将四肢身躯伸直。睡的过程中对睡姿稍加变换，一是有利于血液循环，二是有利于减轻心肺负担，三是能调节睡眠过程中机体的疲劳，四是能保持呼吸畅通。
蔡元定认为睡眠质量的好坏，在于是否能做到“勿想杂念”。这四个字非常有哲理，它概括了睡境的重要性。所谓“睡境”，就是入睡前应当持有的心境。入睡前应持有怎样的心境呢?那就是要保持“心态的静”，同时还要保持“心灵的净”。如果入睡前心情复杂，心事重重，忧心忡忡，一是心“静”不下来，二是心“净”不彻底，无法去掉杂乱意念，常常引发妄想与噩梦。做不到睡前的“静心”与“净心”，要睡出一个好质量的觉来，也是不可能的。失眠的重要特征就是心杂意乱，心理负担过重，辗转反侧，彻夜难眠。
蔡元定“早晚以时”的理论，强调了按时入睡是保证睡眠质量的重要性。入睡时间的早与晚，一年四季各有不同。唐代孟浩然有诗句“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”即说明春夜苦短，一觉难醒，于是要从漫漫冬夜慵懒的睡眠习惯中调整过来。因为春天夜间开始缩短，夏季夜更短，因此春夏入睡宜早些，起床也宜早些，早睡早起，符合春夏作息规律。而秋冬季节昼短夜长，入睡时间可稍迟些。不要因为工作的忙碌或过度的玩乐而熬夜。要想得到良好的睡眠效果，就要确定有利于健康的作息时间，遵守科学的睡眠时间，才会有利于身心健康。
蔡元定以“先睡心，后睡眼”六个字，高度概括了睡眠的关键所在。大多数人都有过失眠的体验，如果你心境不得安宁，即使强制闭目，也无法入睡。有的人想睡，只是把眼睛闭上，其心里仍在翻江倒海，这是一种假寐现象。假寐就是假睡，假睡是一种折磨，是对睡眠时间的无价值消耗。“先睡心”中的“心”，是指心思、意念、情绪，如果承载着这些负担的机器停不下来，就无法进入“睡境”，也让眼睛之神无法安歇。
时下，无论社会环境，工作环境还是人际关系，都呈现出复杂化的严峻趋势。社会的改革与开放，给人们带来了人生观、价值观、生活观念的挑战，许多人放弃传统文化观念而追求西方的生活方式。相当多的人在为职业、为学业、为升迁日夜奔波，都感到身心疲惫不堪，我国目前心理疾病患者人数已超过了西方的一些发达国家。近年来我国心理疾病的暴发，说明了人们得不到应有的身心释负，要做到身心释负，睡眠是最好的途径。如何使自己保持一个良好的睡眠习惯，使自己在优质的睡眠中得到精力补充，调整心态、活力再现，宋代理学家蔡元定的《睡诀铭》;也许会对你有所帮助。