老年人的这类变化是一种自然退行性变。这种身矮、弯腰、背驼现象，其本质是骨质疏松。骨质疏松是由于骨吸收大于骨形成，使得骨量丢失，骨小梁变细、穿孔乃至消失，从而造成骨骼疏松、变脆，承受能力减弱，受到轻微冲击可能引起骨折。
人到老年后，往往有不同程度骨质疏松，但此时身体承受的负荷并未减小。特别是支撑人体站立状态的负重骨如脊椎骨等，其负荷依然很大。这会使已疏松的骨小梁受压与破坏增加，数量越来越少，残存的骨小梁承受压力相对增加。初期尚不会对人体有太大影响，但时间长了可能引起脊椎骨体萎缩或压缩性骨折，使人变矮，背也 “驼”了起来。
因此，医学专家指出，老年人背“驼”并非是一种自然现象，而是一种骨质疏松病变，需要加以防范。防范骨质疏松要从青壮年时期开始，主要措施是通过食物增加钙摄入及加强户外活动。中老年人可根据需要，加服一些鱼肝油和钙片，延缓及减轻骨质疏松的发生速度和病变程度，以提高老年期健康水平和生活质量。