一、衰老与癌症形成的机理
衰老的发生原因，众说纷纭，目前为大多数学者所认同的是自由基学说。人体在新陈代谢过程中，放出副产品，氧化物（自由基），它具有二重性：一是当感染疾病物质入侵时，体内放出大量氧化物迅速消灭“入侵者”，另一面氧化物会攻击细胞，使脂肪变性、蛋白质锈化，并破坏基因密码，最后使整个细胞功能失调而凋亡。
氧化物既对人体起保护作用。又是人体组织的破坏者，是引起衰老的主要因素。氧化物可由体外入侵，如来自吸烟、废气、辐射等。人体免疫力随年龄增长而减弱，消除氧化物能力亦大大衰退。人体衰老的进程与受内外氧化物的攻击频率有关，所以年龄增大，衰老也在加速。
癌症也是老年多发疾病，癌症的成因理论众多，较为综合的是氧化压力理论。认为癌症是由于正常细胞基因遭到人体内外的氧化物多次反复的攻击破坏，导致细胞DNA的变异，以致癌基因活性化，逐渐形成癌细胞所致。可见癌症的成因和其他老年病一样，均与衰老有关，只是所导致的结果不一样；衰老是细胞的损伤与衰退，肿瘤是细胞基因的突变。癌症的发病看似来势汹涌，其实老年的癌症，随着患者年龄的增大，反而变得温柔起来，常常与机体共度晚年。这是由于癌细胞随着机体年龄也在衰退，对人体的破坏力也就逐渐衰减了。
由此可见。癌症的发生机理与衰老的机理具有共同之处，衰老、老年病、癌症，并不是互不相干的，是同一原因的不同表现形式而已。
二、抗衰老与抗癌的作用环节
衰老是一种慢性的病变，它和许多老年病一样可以经过药物和食物的调治使病变获得缓解。那么如何促使衰老延缓呢？就是从强化自身的免疫功能和抗氧化物开始做起，抗氧化物物质成为当前抗衰老最为时髦的东西。
同样，我们在抵御癌症时，不可能避免所接触环境中所有的致癌因素。最好的办法不是逃避体内外氧化物的攻击，而是最大程度地增强身体的抗氧化能力和免疫功能。抗氧化物不但能够促使受损害的细胞修复，还能够保护好的细胞免受其损伤，对癌症的预防和治疗均有很大的益处。
据报道，食用水果和蔬菜（抗氧化物的主要来源）量较大者得老年性心脑血管疾病和癌症的可能性较低。相反，食用水果和蔬菜较少的人，这类疾病的发生率较前者高出2～3倍。增强人体免疫力的首要方法就是食用大量水果和蔬菜。现代研究还表明，当人体内的细胞已遭到明显破坏，发生病变时，食用大量含抗氧化物质的水果、蔬菜能增强其自我修复系统，帮助细胞修复。
食用足量的水果和蔬菜，增强身体的抗氧化物能力和免疫功能，是延缓衰老和抗癌的重要环节。
三、具有抗衰老、抗癌双重作用的食物
为了有效地延缓衰老和抵御癌症，我们必须摄取更多的抗氧化物。那么哪些水果和蔬菜含抗氧化物最为丰富呢？现代营养学告诉我们，三大强力抗氧化物是维生素E、维生素C和β一胡萝卜素（维生素A）。
·β一胡萝卜素最佳的食物来源（可转换成维生素A）是：牛肝、胡萝卜、豆瓣菜、卷心菜、西葫芦、甘薯、瓜类（西瓜、香瓜）、芒果、番茄、椰菜、橘子、芦笋、杏、番木瓜等。
·维生素C最佳的食物来源是：辣椒、大枣、豆瓣菜、卷心菜、椰菜、花椰菜、草莓、柠檬、猕猴桃、豌豆、瓜类、橙子、葡萄柚、番茄、马铃薯等。
·维生素E最佳的食物来源是：芝麻、向日葵子等，还有玉米、花生、蚕豆、豌豆、麦胚、鱼类、甘薯，素食者及妇女要多食用。
维生素A、维生素C与维生素E一起食用能够增加效果。同时增加锌、硒元素的摄入会起协同效果。富含硒的食品：大蒜、洋葱、金枪鱼、卷心菜、全谷类、芝麻、红葡萄、乳类、蜂蜜、蛋黄、蘑菇、牛肝与鸡肉等。富含锌的食品：牡蛎、山核桃、羔羊肉、豌豆、青豆、小虾、花生、巴西坚果、全麦谷物、蛋黄及杏仁等。在配制饮食时，最好将多种维生素及微量元素搭配一起，以增强抗氧化物的效果。
四、抗氧化物食物能够延长人类的寿命
使用抗氧化物，不但具有延缓衰老、抗癌作用。而对一些老年病、癌症患者的康复也很有帮助。我们食用足量含抗氧化物的食品后，可以使衰老的进程大大地减慢，可以使癌症的发生及对人体的损害降到最低程度，我们可以使癌症和衰老、老年病一样延缓发生，甚至与之长期共存，以致在机体衰亡之前未能发作。使我们获得延年益寿，获得幸福的晚年。
大家都知道，人类的寿命远远不止于目前的平均年龄74岁，我们要延年益寿，抵御老年病与致命的癌症，目前最简便而且有效的办法就是积极采用富含抗氧化物的食品。
现在我们发现衰老与癌症的发生机理均与氧化物有关，两者之间存在共同性。那么，我们在研究延缓衰老，以及抗肿瘤当中，它们的研究成果可以互相利用，互相启迪，这样大大地加快了研究的进程，也增加了我们的日常的利用价值。
比如在临床上，我们可以将对老年病的治疗手段，运用在肿瘤的治疗上；将对癌症的防治经验，运用于老年病的防治上。这样互相借鉴的认识方法，可以开启许多新的研究思路，将会进一步提高防治效果，使衰老、老年病与肿瘤的发生进程降低到最低程度，使人类的健康水平与寿命上一个台阶。