由于老年人特殊的生理、心理状况，疾病和药物已经成为和老年人最亲近的“危险朋友”。据调查显示，有85%的老年人几乎每天都需要药物来维持机体功能，其中30%的人每天同时使用4种以上的药物。这些药物一方面帮助老年人治疗疾病，另一方面又可以对老年人的健康造成种种危害。所以说，老年人合理用药问题已日益受到关注。
老年人机体的耐受性降低，对药物的应激反应变弱、变迟缓，特别是参与药物代谢、转化、排泄的主要脏器肝、肾功能下降后，直接影响到药物在人体内的正常转化和排出，导致老年人更容易发生药物不良反应。如老年人的肝脏代谢能力下降，服用安定（地西泮）的半衰期可以比成年人（一般为20～40小时）延长4倍；肾功能下降，体内链霉素和庆大霉素的排泄时间可以延长2倍以上，使用这两种抗生素产生的肾损害和耳聋的发生率也明显上升。
由于很多老年人对医药知识了解相对较少，又容易受到不良信息的误导，对医嘱用药的依从性差，若再自行用药，更容易造成危险的用药事件，进而威胁到老年人的生命安全。
曾经有一位七旬老人，患有顽固的原发性高血压，由于服药不规律，长期以来血压一直控制得不理想。某天晚6点老人自测血压时，发现血压已高达190/110 毫米汞柱，由于急于降压，自行将10毫克的硝苯地平片嚼碎服用，1小时后血压陡降至100/70毫米汞柱，4小时后血压又反跳至150/95毫米汞柱，老人害怕药效不足再次将10毫克硝苯地平嚼碎服用，服药不久就出现休克症状，幸亏家人叫来救护车将老人送往诊所及时抢救，才将老人从死亡线上拖回来。后经医师解释，他的家人才了解到，老人是因为短时间内过量服用硝苯地平片导致血压下降过低、过快，从而引发了心源性休克。
类似的老年人用药安全隐患应该引起我们的重视。那么老年人应该注意哪些用药问题呢？在此，我们送给您六道护身符，为您安全用药保驾护航。
第一道护身符：“切忌自行用药”
有些老年人因为患有慢性病，认为久病成医，所以每当身体出现不适时，总是凭借自己多年的“经验”，进行自我治疗。
药师提示：老年朋友进行自我治疗，说明有一定的调理意识，但是由于老年人的身体情况特殊，通常起病突然，病情进展迅速，后果难以预料，所以老年朋友们切勿盲目随意进行自我“治疗”。
第二道护身符：“谨慎用药”
药物是一柄“双刃剑”，几乎不存在没有不良反应的药物。大夫在使用药物时对其剂量、疗程都是有严格标准的。医师是针对患者的病情设计治疗方案，所以每位患者所使用的药物也不完全相同。
药师提示：在使用药物的过程中，患者应和医师或药师充分沟通，采用个体化给药方案，以便结合自身的病情特点和个人情况，选择最适合的给药时间、剂量和疗程。
第三道护身符：“遵医嘱用药”
老年患者对待慢性病，必须遵守医嘱用药，切勿在治疗中“三天打鱼，两天晒网”，感觉不适才吃药，稍微好转就停药，使药物治疗断断续续，造成病情反复，得不到有效的控制。例如治疗心绞痛、高血压的药物美托洛尔，其使用有严格的时间和剂量要求，尤其冠心病患者不能骤然停药，否则可诱发心绞痛、心肌梗死或室性心动过速；长期用该药者撤药时，用量要递减，至少要经过 3天，一般需 2周。遵从医嘱用药是药物治疗的关键。
药师提示：一般情况下医师的处方已经考虑到患者的实际病情，是具有专属性的。但是当患者多科室就诊、多处方用药时，处方中有可能会出现重复用药或者存在药物相互作用的隐患，此时您应该在付药费前向药师进行咨询，并让其对处方的安全、合理性进行审核，以保障用药安全。患者取药后，也应该仔细阅读药品说明书，在有疑问时一定要向医师、药师咨询。
第四道护身符：“监测用药”
有一位因泌尿系统感染而就诊的老年糖尿病患者，医师给他开了加替沙星注射液进行治疗后（患者没有告诉大夫应用胰岛素的情况），患者连续几天都发生低血糖症状。之后患者到门诊药房找药师咨询，并告知药师应用胰岛素的情况。药师高度怀疑这是使用加替沙星引起的，提示患者复诊并联系医师就患者病情进行药物调整，解决了患者低血糖症状的问题。
药师提示：患者在用药过程中，最好能够详细记录用药情况，以便随时监测用药安全和不良反应。具体的内容包括：药品名称、用药剂量、用药时间、用药后主观感受和基本的体征变化。这些内容在复诊以及出现特殊情况时，可为医师和药师提供翔实的重要信息。现在有些大型诊所的药学部门都免费为患者提供专用的用药手册，并提供药师专业的咨询服务（如中日友好诊所药学部门诊西药房）。
第五道护身符：“定期检查”
对于某些患有慢性病的老年患者，服药可能已经具有习惯性和依赖性。如果您恰好属于这类人群，您应该更加关注长期用药带来的潜在危害。
药师提示：建议长期服药的患者要定期到诊所进行体检，以便能及时发现、防止药物蓄积给您带来的损害。一般来说45岁以上的普通人群，每年至少保证全面体检2次；患有慢性病的老年人，最好能根据所患疾病定期检查身体。对于长期服用某些药物的患者，更应该定期做专项检查。例如长期服用华法林的老年人，应该定期监测华法林的血药浓度，以防止出血危险；他汀类降脂药有损伤肝功能的不良反应，长期服用者应定期检查肝功；还有长期服用排钾利尿药（如速尿或氢氯噻嗪等）的老年人应该定期检查血钾。老年朋友不要为了省钱而不去检查，也许一次必要的检查可以让您节省下很多不必要的药物花销，更有可能让您避免严重的药源性疾病的伤害。
第六道护身符：“科学进补”
中国人的进补观念是相当强的，传承了几千年的观念和眼花缭乱的媒体广告宣传的影响力也是巨大的，现代人在关注自身健康的同时，也受到盲目进补观念的影响。很多老年朋友也经常“今天使用XXX油，明天使用XXX素”，只要听说好，拿来就用，但是很少有人能考虑到自身的情况是否需要进补。
药师提示：患者如果盲目进补，同样可能造成严重的后果。一方面，人的身体健康处于一种动态的平衡下，盲目的进补有可能人为地打破这种平衡，为疾病的发生留下可乘之机。另一方面，进补有可能和您正在服用的药物产生相互作用，增强或减弱所服药物的作用，甚至产生毒性反应。例如，患有痛风症和缺乏维生素B12以及使用抗凝血药的老年人，应该避免服用含有大量维生素C的复合维生素。总之，在您服用药物的同时最好详细告知医师、药师您正在使用的补品，以免出现不良反应。
老年朋友，以上几道护身符主要提醒您面对疾病以及用药时应该注意的几个方面。老年人用药是一个相当复杂的综合问题，应该兼顾老年人多方面的特点。医师针对患者病情选用安全、疗效确定、毒副作用相对较低的药物进行治疗；药师可以提示患者应该注意的方方面面，帮助患者更安全合理地使用药物，减少不良反应的发生率；患者在治疗中也要严格遵从医嘱，才能保证治疗效果。只有医师、药师、患者三方面携手努力，才能保障老年人的用药安全。