马埃森，是一名很少活到100以上的男人，不过他的妻子，三个兄弟姐妹，无数的朋友以及一个女儿已经相续去世了。“只有15%的百岁老人是男性。”《活到百岁：如何活到你生命最大的极限》一书合著者之一的玛卓莉.胡特.席尔瓦说。
自1995年以来，她和托马斯.J.皮尔斯博士一起采访了超过200名像马埃森一样活过100岁的男女老人，他们同时拜访了许多在90年代专注此论题方向的研究者。结果，他们的两项研究，一项是新英格兰百岁研究，另一项是百岁同胞胎研究获得成功，而在这两项研究的基础上编著成的书一举畅销。参与研究的人员分别来自贝斯以色列执事诊所以及哈佛大学医学院。
在他们的书里，他们揭示了长寿的秘诀。但是，我们真的都能像英国女王母亲那样过着百岁诞辰吗？
被采访的马埃森是一名美国爱荷华州的退休农民，他的健康以及视力依然很好，虽然他的听力有点小问题。他退休在家，“不是住在护理院。”他面对采访，强调地说。他平时依然驾车，这个习惯从1920年以来一直保持着。他经常去拜访比他更年轻的朋友，他们都住在离他家附近的疗养院里。他有时候会驾车去他的农场，喝点咖啡，拜访一下平日里照顾过他的乡亲。他没有逗留太久，他说：“我不想成为一种负担。”
长寿秘诀的钥匙会是什么？“纯净的生活方式，”马埃森告诉WebMD，“留住活力，保持积极的生活态度。”至于锻炼，“我通常步行数英里，现在我跑步机代替。”那么这些年来，他的早餐是怎样的？“一小块薄吐司面包，一杯果汁兑上2%的牛奶，每周一个鸡蛋……我喜欢在吐司面包上抹点蜂蜜。”至于晚餐，“我很不喜欢肉类的味道，我仅吃一点点，我一直喜欢吃蔬菜。”在他的60年婚姻里，他和他的妻子环球世界。
所以如果保持安静而健康的生活方式，会不会也活到100岁？研究人员认为，未必如此。
首先，是遗传问题。如果在你的家族里没有长寿者，那么要想长寿的机会就少了很多。皮尔斯说：“另一方面，我认为这是活到百岁的相似特征。”他告诉WebMD的采访人员说，百岁老人一般都不会生病，一直到生命的结束。“人绝大多数会有各类疾病的，但在百岁老人的中期和后期，一直到80岁，是不会生病的，基本上，这意味着60岁以后的有20到25年没有生病，这可是相当长的时间。”
“我们大多数都具有先天非凡的基因。”皮尔斯说，“虽然我们没有如百岁老人一样的基因，但是，我相信我们的基因大多数都能让我们长寿，直到生老病死。”
席尔瓦说，能整整活了一个世纪的人，在美国大概有5万人，而世界各地一共有10万人。他们生命的故事可能会令我们大吃一惊。
研究人员经过深入采访以及对百岁老人进行心理测试，席尔瓦说：“很多会谈都是在他们的饭桌上进行，他们的儿孙辈都赫然在列。”最后发现：
·百岁老人来自社会各阶层，都是经历过赤贫再拥有大量的财富。他们来自不同的民族以及种族，约有一半是在外国出生的。他们受教育水平不等，有二年级生也有博士生，即使是他们的健康也各不相同。
·大约15%的人都很健康而且独立，并且是社区里最活跃的领导者。约有35%的人和亲属生活在一起，其余的住在护理院。约有95%的人身体健康，一直到90岁精神都良好，没有精神病以及抑郁症。
·令人惊讶的是，席尔瓦告诉WebMD，大多数百岁老人仍然具有良好的思维能力。除了四分之三的患有某种形式的痴呆症以外，其余25%的人并无任何重大的心理障碍等。有些人仍然在打球，其余的还活跃于各自的专业领域，甚至全职工作。
事实上，根据估计，7500名美国百岁老人都住在家里，皮尔斯与席尔瓦在他们的书里说道：“他们通常呆在家煮自己的膳食，算算家庭开支帐，读自己喜欢的小说，和他们的家人以及朋友一起。”
在他们的书里，皮尔斯与席尔瓦说，老人习惯常态，不喜欢变迁。“今天7400万的婴儿半数以上都可以活到85岁，但是他们必须采取适当的步骤，他们中的许多人将承受着的沉重压力负担，慢性疾病，前途问题。”
那么，什么是百岁老人安享天年的秘密呢？
席尔瓦认为是适应能力。
“这并不是说他们避免了压力。”席尔瓦说，“这是一个移民的一代，他们生存不易，在他们过去的国家生活处于挣扎状态时候离开了家庭，来到这里奋斗，有些人是大屠杀的幸存者，寡妇，离开孩子独自来到这里，由清洁工工作开始做起。但他们没有被自己的悲惨命运所困扰，而是怀有积极的生存态度。”
事实上，对于百岁老人的研究，皮尔斯与席尔瓦总结就是：
·态度。
百岁老人往往是乐观派。他们极少考虑自己的年龄极限，他们会处理好生活压力，善于利用新的机会去改善生存条件。
·遗传。
如果他们能好好照顾自己，大多数人都可以活到85岁。但如果他的家庭成员大多活到60到70岁左右，那么这是一个不好的消息。疾病的预防以及增强免疫，形成良好的卫生习惯，可以帮你弥补与百岁老人在遗传方面的差异。
·健身。
30岁之后，我们每年会失去大约1/3磅的肌肉——脂肪代替了肌肉的结果。通过健身，特别是阻抗训练，如举重，可以使你重拾肌肉，同时减少你患心脏病的危险，改善你的心智能力，并显著你的幸福感。
·接受新的挑战。
保持积极的心态，积极参与新的活动，开发使用你的头脑各部位机能。学习新的语言，学习使用新的工具，写下你的自传，当志愿者。这些活动都开发与连接大脑中的不同部分，保持活动的强度，让大脑一直正常运转下去。
营养。
保持卡路里摄取量受到控制是关键，这样可以减缓老龄化的进程。对大多数人来说，每天简单地消减不必要的小许卡路里还是可以做到的，尤其是那些甜食以及碳水化合物，在减轻体重方面起到重要作用。皮尔斯建议每天服用补充型的维生素E（400—800单位）以及硒（100—200毫克），这两项已证明是强有力的抗氧化剂物质，有效预防癌症，中风和心脏病。
摆脱心理压力，也不要吸烟。既节省了开支又对你生命负责，预防许多疾病。
席尔瓦认为我们要学习应付压力，让肌肉渐进式放松，让内心透明化，身体锻炼也是很重要的减压器。
对于席尔瓦来说，她的减压方法是在开车回家时听有声小说。“这些虚构的小说，有时候能把我带入另一个世界。然后我忘记了每天遇到的困扰以及压力，那些烦恼一下子都消失了。”
另外，建立一个扶持网络是很重要的。许多百岁老人通常是几代同堂，或者喜欢与后辈群居。即使有很多老人一生未婚，但他们的家庭不分年龄，老人有个性吸引人们与他们群居。
此外，最好老人们对每件事都保持着“百岁幽默”。席尔瓦说，“对以一个活到105岁的老人来说，最好的事情就是没有被人关注的压力，没有任何伙伴逝去。”
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