祖国医学认为，“劳则气耗”。意思是长期过度的劳累、疲乏，可使人体精气大量消耗。精气是人体生命活动的基础，人的四肢、九窍和内脏的活动以及人的精神思维意识，都是以精气为源泉和动力的。因此，尽管人体衰老的因素很多，表现复杂，但都必须伴随着精气而变化。而要正气存于内，即精气不虚，就必须消除疲劳，而消除疲劳最好的方法是良好的睡眠。
睡眠好有利于保护大脑。长期睡眠不足，对健康的危害也很大。主要表现在神经系统过度疲劳，以致发生神经衰弱，体力和脑力劳动效率降低，可表现为烦躁、激动或精神萎靡、注意力分散、记忆力减退等精神神经症状，出现头晕脑涨、眼花耳鸣、全身乏力，严重者还会影响到循环系统、呼吸系统、消化系统的功能，进而导致器质性病变或早衰。此外，化验睡眠不足者的血液时还发现，其血浆总脂、β-脂蛋白和胆固醇增高，这是动脉硬化的主要因素，而动脉硬化则是衰老的前奏和必然。也正由于睡眠不好促使各器官功能普遍下降，因而才极易引起人体的衰老。