帐篷的优劣，设计固然是一个因素，然而更至关重要的是材料的选用。材料可分为面料、里料、底料、撑杆等。
一般说，同标号的面料，密度不同，因而抗拉强度和防水压力也各不一样。不同的面料相比，尼龙绸薄而轻，适合于登山和徒步野营者选用。牛津布厚，但比较重，适合制作驾车野营或小团体使用的帐篷。从防水涂层看，PVC防水虽好，但冬天会发硬、变脆，容易产生折痕或断裂。PU涂层不仅能克服PVC的缺陷，防水也很不错。多次涂层的PU，防水压力可达2000mm以上。
帐篷的里料（内帐材料）通常用透气性良好的棉布式尼龙绸。从使用角度看，尼龙绸性能要优于棉布。在外露营，帐篷极易吸收潮气，棉布凉晒不好易霉变，尼龙绸则易干不易发霉。
帐篷底的主要功能是防水、防潮、防尘。底料的选择同样决定着帐篷的档次。低档帐篷通常PE做底料，也有的用PVC，求的是成本低，双面复膜的PE，虽具有防水、防潮功能，但易磨损渗漏，冬天是PVC底料的克星，而PU涂层的牛津布做底料，无论是坚固性、耐寒性、还是防水性都大大超过了PE。
帐篷的撑杆是帐篷的骨架。骨架材料的优劣不仅影响帐篷的寿命，也影响着帐篷的稳定性。早期的帐篷撑杆常选用钢筋材料，这不仅增加了帐篷的重量，而且回弹力也较差。改良的帐篷骨架选用了玻璃纤维撑杆，其分量有所减轻，回弹力有所提高，且成本较低，因此目前的帐篷厂家多选用此类材料做撑杆，但玻璃纤维撑杆强度和坚固性都不甚理想，若靠加粗撑杆来增加强度，同时也增加了分量。比较理想的撑杆当属铝合金材料了，用高强度合金管连接的撑杆，不仅强度高，而且质量轻，回弹力很好，特别是用宇航铝材制作的EASTON撑杆，各种指标都达到极佳的状态，因此多为高档帐蓬选用。
帐篷优劣的主要性能指标一般以抗风、防雨、稳定性好为标准，高山型的帐篷还要求质量轻，体积小。一个性能卓越的高山帐篷，通常选用优质尼龙丝织成的防撕裂结构面料，加上防水度2000mm以上的防水涂层，制作工艺上对接缝处进行压胶处理，可以保证你在大雨的环境里，不受风雨的侵扰。如果用高强度的EASTON撑杆做骨架，即使八级以上的大风也保你无虑。不过价格不菲，一般市价在2000元以上，如果用GORE公司的ACTIVEN面料做外帐，在结构上可以省去内帐，又可减少重量、缩小体积，而其抗水、透气、防结水性能更佳，但价格会更高。