绳子主要分为2大类：动力绳和静力绳。静力绳延展性近似0，不能靠伸缩来吸收冲力，一般被用作路线绳，常用于探洞、溯溪等，基本不用于攀登，尤其不能作下方保护绳。静力绳多为白色，即使彩色，也都是单色；动力绳能够伸缩吸收脱落所产生的冲力，特别为下方保护专制，在有动力冲坠可能性的项目中，一定要用动力绳，如攀岩、登山、蹦极等，动力绳多为花绳。
攀岩绳由绳芯和绳皮两部份构成，绳芯，是主要的受力部份；绳皮，用以保护绳芯。绳芯是尼龙纤维热处理之后，织线，捻线股，搓子绳，最后一定数目的子绳平行紧靠在一起，成为绳芯，然后绳芯再上绳皮编织机，排上不同数目的线轴，织出绳皮。线轴越多，绳皮越薄越细密，操作起来顺手，但价钱较贵。绳皮薄的绳子绳芯所占的比重大，绳子弹性好。线轴越少，绳皮越厚越耐磨，但绳芯比重减少，弹性也下降。这种低弹性绳不适合大部份攀岩活动。
动力绳分单绳（single rope），半绳（double rope），双绳（twin rope）
单绳
直径9.8mm-11mm，绳尾有一个「1」标示贴布,又可细分为两类：a.9.8mm-10mm,用在比较困难，但曲折得不太厉害的sport climbing，free climbing路线。重量较轻，容易挂绳、穿孔。b.10.5mm-11mm适合难度不高的free climbing，全部的sport climbing路线。虽较重，但更结实耐用，确保和垂降时更容易抓握。
半绳
直径9mm，绳尾有「1/2」标示贴布，需两条同时使用。适合难度高、有长距离横渡或曲折多的路线。当路线笔直时，两条绳子可挂进同一个固定点，当路线需要横渡或左右不定时，则两条绳子分别挂进各自的固定点，平行不相交(左绳挂左边，右绳挂右边)。万一其中一条断裂，还有另一条可用。两条绳子固定在两个独立的固定点上，等于两个不同的系统，连接在一个先锋和一个（或两个）确保者身上。垂直攀爬时，可以减少坠落距离；在横渡路线上，则可以将坠落的摆荡程度减少；买半绳时必须选两条同厂牌，同型号，同样直径，同样长度的绳子，唯一可以且最好不同的是颜色。不同厂牌或型号的绳子一起使用，会因弹性及其它特性的差异，造成其中一条特别容易损耗，增加危险。
双绳
直径8mm-8.8mm，是把两条较细的绳子当成一条单绳使用，两条绳子挂进同一个的固定点。确保者必须同时操作两条绳子。双绳能比单绳吸收更多的坠落力量，承受较多次的坠落而且重量轻，挂绳较方便。即使其中一条绳子被岩角割断，还有另一条可以拉住攀岩者，但不是继续爬，是让确保者将他垂降下来。
绳子长度
一般以米来计算，现在的55和60米绳已经代替了过去的50米。长的绳子虽然重一些，但是可以攀登长一些的岩壁。厂商通常制造的长度是50、55、60、70米。
绳子直径
一般用毫米表示，是在一端吊一个10公斤重物的情况下测得的。所以，不同厂牌的绳子，看起来不一样粗，却有可能同样标示10mm。15年之前，流行11毫米直径的绳索。现在则是10.5毫米和10毫米的时代。甚至有些单绳的直径是9.6和9.6毫米，直径大的绳子保险系数和耐用性都很好，细绳一般用于登山保护。
绳子测试标准：UIAA，CE和EN's
UIAA 是国际登山组织联盟的全名，是国际间公认有权威能为攀岩器材订立标准的组织。UIAA标识的意思是：这项产品通过UIAA规定的测试，并达到UIAA所订的标准。
CE是比UIAA更常见的标识，因为它的范围很大，不限于攀岩器材。CE标识表示：本产品适合于依照它所设计的用途使用。攀登器材在CE中被归类为：设计复杂的个人保护装备（personal protective equipment of complex design） ，简称ppe。CE规定：所有的ppe必须能够提供充分的保护，让使用者免于可能致命的风险；必须能够容易且舒适的穿戴，而且要能和搭配使用的其它ppe兼容。
除了UIAA和CE之外，目前有一套更新的「欧洲标准」--European 简称EN's，正逐渐为世界许多国家接受，做为产品适用性的指针。在攀岩器材方面，EN's的大部份标准虽然依据UIAA，但界定更严格。对于攀岩绳应如何构造，及在控制条件的情况下，绳子应达到如何的表现水准，EN's都做了额外的要求。
下面是UIAA和EN's对动力绳所订的标准：
1.负荷80公斤重，坠落系数2的条件下，单绳的最大冲击力不得高于1200daN。
在负荷55公斤重，坠落系数2的条件下，半绳的最大冲击力不得高于800daN。（1daN=1.02公斤）
2. 负荷80公斤重的条件下，单绳必须能够承受坠落系数2的坠落至少5次。（半绳的负荷为55公斤）
3. 在负荷80公斤重的条件下，单绳的静态延伸量不得超过8%。在负荷55公斤重的条件下，半绳的静态延伸量不得超过10%。
4. 将2公尺长的绳子拉过测试机器5次，绳皮滑移量不得超过40厘米。
5. 绳子上必须标明绳子的类型（单 / 半 / 双绳），制造商，和UIAA、EN's、CE的认证标识。