一般我们选择登山鞋或靴的标准是，舒适、耐用、能够有效地保护脚部和踝关节不受到伤害。登山运动靴，可大致分成四类。每类靴子都是根据不同的山地状况和在外跋涉时间等因素而设计，因此在购买登山靴之前，必须首先确定上述诸因素。
轻型登山鞋
用途：主要是为短途跋涉者设计，适合于一般的户外野营，所登山地不复杂，在外停留时间也只有一到两天。
特点：这尖鞋的设计特点是，比较舒适、柔软、透气性好。但鞋底的硬性、耐磨性是在登山鞋中最低的。
外观：这类鞋的鞋面是用羊皮与化纤合成材料拼接制成，鞋底采用胶塑材料，鞋的里衬采用具有一定透气性的化纤材料，鞋帮较低。
中型登山靴
用途：主要是为中等路程的跋涉者设计，适合于随身携带的登山用具较多，所登的山地类型不是非常复杂，跋涉路程一般为短途至中等路程的登山者。
特点：靴底具有良好的硬性及耐磨性。
外观：这类靴子的靴面采用羊皮或薄牛皮制成，靴底采用硬塑胶材料或Vibram。靴子里衬采用较软的羊皮或Gore-Tex、SympaTex等材料，靴帮中等高度，可有效保护脚至踝关节。
重型登山靴
用途：主要是为长途路程的跋涉者设计，适合于携带较重的登山器材，所登陆的山地类型较为复杂，在外停留时间较长的登山者。
特点：靴底具有较强的硬性及耐用磨性，可较好地保护脚底。部分型号还可以装上冰爪。
外观：这类靴子的靴面采用厚牛皮制成，具有很好的柔软及安全性，靴底采用Vibram并加入一定量的碳纤维或钢板，靴子里衬采用Gore-Tex、SympaTex、Cambrelle等材料，靴帮要比中型靴帮高，可有效保护小腿以下的踝关节。
雪山登山靴
用途：这类靴子是专门为登海拔6000米以上的雪山而设计，靴底和靴帮均具有较强的硬性，有效的保护脚和小腿的安全，可装冰爪。
特点：靴子的自重较重，柔软性较差。
外观：靴底采用Vibram及内衬钢板，靴面采用硬塑树脂材料。靴里衬采用Gore-Tex材料，靴帮较高。