越野车，具有OFF-ROAD能力的车，基本的要求是车体坚固、四轮驱动，自一九八零年代以来，适应普通人需求的越野车被广泛定义为——Sports Utility Vehicle，也就是我们今天常说的SUV。
越野运动，把OFF-ROAD变成娱乐和竞赛的内容，主要表现形式为各种越野比赛、远征探险、集结聚会等。时至今日，越野运动已经由另类活动演变为社会的主流时尚。
如果说MB威利斯二战扬威拉动了世界范围内的越野运动，那么中国的212(现在北京2020系列的前身)则是中国越野运动的始祖。一九九零年代初期，212开始进入个人手中，当人们不再满足于他简单的代步功能后，越野运动在中国便有了第一个火种。新事物也许总是从耍酷开始的，还记得《东边日出西边雨》中王志文开的那辆白色畅篷的2020吗？就在那时，北京的大街小巷已经遍布充满个性的2020了。
一九九零年代，越野俱乐部在推广越野运动的进程中做出了突出贡献，例如现在依然活跃的北京越野者俱乐部和广州狼群俱乐部。正是这些俱乐部，把越野运动从当年的社会夹缝中拉扯出来成为普通人的梦想运动。也许你觉得他们当年身穿军便服车装迷彩网很傻，但正是他们带给了你今天可以分享的欢乐、激情。
经济富裕是越野运动发展的硬道理。世纪之交，更多的越野车推向市场，人们的思维也在跳跃更新，凭开放的市场和先进的思维，广东大地成了中国越野运动的领跑者。参与越野运动的车型由早期单纯的2020、切诺基迅速扩展到所有具备四轮驱动功能的车型，如庆铃RODEO、三菱PAJERO、丰田LAND CRUISER、日产PATROL等等，当北方还沉浸在偶遇悍马H2兴奋中的时候，它已成了广东各种越野场地上的常客，当北方还在为廖佳驾驶捷达周游欧陆敬佩不已的时候，世界屋脊上已经遍布“粤”字头的越野车队。
二十一世纪，当网络已经成为日常生活，它不可避免地成为越野运动传播的最大载体，以中国最大的越野网站“越野e族”为例，每日的点击量高达20万次。随着相关网站的发展，越野运动不仅获得了更加广泛的传播，也使中国各地的越野运动趋于均衡，并加速催生了高端越野运动——越野赛的诞生。虽然中国目前的越野运动水平仍然落后于美国、日本等国家，但无界的网络不仅大大提高了中国的发展速度，也为赶超发达国家提供了机会。
中国越野运动的发展水平直接体现在三个方面：越野聚会、越野旅行、越野比赛。
越野聚会是越野运动最常见的活动方式，一起开车去不太远的郊区，找个沟壑纵横或陡坡林立的地方“撒野”，既放纵越野神经、又体验团队精神。越野聚会是所有俱乐部、网站组织必不可少的活动项目，当一个拉风的越野车队从你面前猎猎通过的时候，你会不会想尽快成为其中的一员？既能体验四驱乐趣，又能以车会友，越野聚会势不可挡。
越野旅行是目前流行的自驾车旅行中最富有魅力的一种，目标大都是西藏、新疆、内蒙这些路况艰险、甚至没有路的地方。俗话说付出与回报成正比，在千里无人烟的地方，启动四驱，翻山越岭、趟水过沙，自然会得到常人无法想象的快感。越野旅行是各个媒体、网站里面出现最多的越野素材，2004年，仅仅越野e族网站的会员，就自发组织了数十支队伍外出探险旅行。走在拉萨的大街上有人喊你的名字已经不会让人感到非常惊讶了。地大物博的祖国为越野旅行提供了几乎无限的舞台，越野旅行也在以更环保、更精彩的方式飞速发展。
大漠雄心、狂野驰骋……参加巴黎——达喀尔拉力赛几乎是所有热血男儿的梦想，越野是一种激情运动，所以越野比赛成为越野运动中当仁不让的极端领地。据越野e族不完全统计，2004年中国大陆平均每周就有一场越野比赛，虽然名目繁多品质不一，但反映了越野运动开始深入人心！
2002年，广东举办了中国第一场正式意义的越野场地赛，因为承办场地赛投入相对较少，效益明显，所以场地赛一发不可收拾，其中名气最大的莫过中汽联指定的场地锦标赛和大奖赛。中汽联指定的场地赛有相对固定的俱乐部组队参加，巡回在不同的城市进行，设置有类似的封闭赛道和相同的比赛规则，因赞助厂家较多所以奖金相对丰富。不过由于中汽联目前的场地赛进入门槛过低、渔利特征过度，新鲜劲过后，该项赛事已经失去了初期的魅力。也许经过数年的大浪淘沙之后，中国的场地巡回赛才会成熟起来。
同样是在2002年，中国的车手第一次出现在巴黎——达喀尔拉力赛上，在经历2002年的失败后，罗丁终于在2003年代表三菱拉力艺车队取得了不仅仅是跑完全程的胜利。尽管越野拉力赛的门槛非常之高，依然不能阻挡国人对该项赛事的热情。中国不仅拥有亚洲地区最丰富的地理地貌，而且拥有悠久的历史和更加灿烂的文化，毫无疑问，越野拉力赛在中国举办会更有生命力。2004年中国新疆沙漠汽车越野挑战赛即将开跑，我们预祝该项赛事好运，并能够成为一个优秀的传统赛事。
越野是一项不拘一格的运动，越野比赛的形式也不仅仅限于场地赛和拉力赛，其他的还有以泥地为特征的雨林赛、以登高为特征的攀岩赛、以团队为特征的集结赛等等，随着越野文化的广泛传播，集竞技、娱乐、地方传统、互动参与于一体的民间嘉年华赛事将会迅速绽放中国。