如船舶在海上突然发生严重遇难事故，尽管全力抢救但仍无法使船舶免于沉没或毁灭，那么在这种情况下只能弃船。弃船命令由船长发布，各客舱的旅客应听从船员的指挥，做到忙而不乱、互助互救。
·在撤离舱室前，首先应尽可能地多穿衣服，能穿不透水的衣服则更好，戴上手套、围巾，穿好毛袜、鞋子（不论什么季节，多穿衣服都是必要的，落水后可使身体表面与衣服之间有一层较暖的水，而衣服又能阻止这层暖水与周围海水的对流与交换）。穿戴妥当之后再穿救生衣。如果时间允许，离开舱室前还应带些淡水、食物，带一件大衣或一条毛毯。
·如果你不得不在船的一侧顺绳索、消防水管、固定货物的绳网或梯子下来，一定要戴上手套，手接手地向下走。不要滑下去，否则，即使你戴着手套，手与绳子的摩擦也会生热，使你的手烧伤难受。你的手还可能出泡、感染，如果再被咸海水或从毁坏的船上渗漏的燃料油一浸，会更加疼痛难当。
·如果没有时间放下救生船或救生筏，要走到正在沉没的船逆风的一边，否则，强风会把你从摇晃的船上刮下去。如果船甲板距水面太高，你可走到沉船的船尾或船头，任何时候，这两处距水面都是比较低的。要是螺旋桨仍在转动，就要离开船尾到船头去。
·在弃船时，如无法直接登上救生艇或救生筏离开大船，就不得不跳入水中，然后，要尽快游开远离大船。
·跳水前尽量选择较低的位置。如船头或船尾。
·查看水面，要选一处干净的水域。要避开水面上的漂浮物。
·不可直接跳入艇内或筏的入口处，以免身体受伤或损坏艇、筏。
·跳水时姿势要正确：左手紧握右侧救生衣，夹紧并往下拉；右手五指并拢捂住口鼻；双脚并拢伸展，身体保持垂直，头朝上，脚向下起跳。
·跳水时，如船舶四周海面上漂浮着燃烧的油火时，千万不要惊慌，要看清周围情况，在船舶的上风侧选择适当位置，然后深吸一口气，以一手掩鼻口，另一手遮着眼睛及面部，两腿伸直并拢，侧身垂直向下跳入水中。入水后要向上风方向潜游，如需露出水面换气时，应先将手伸出拨动水面，拨开火焰，头露出水面后立即转向下风，作一深呼吸再下潜，向上风方向游去。如此反复，直至游出着火海面。如遇有未燃烧的漂浮油时，必须将头部高高抬出水面，并要紧闭口，防止油进入鼻口。另外还要特别注意不让油溅入眼内。
·如果跳水时，你拿的是软木救生圈或救生衣，要先把它扔下去，然后再往下跳。假如你穿着它往下跳，它可能会伤着你。
如果你穿着橡胶的充气救生衣，又会游泳，可在充气前往下跳，待游出一定的距离，离开出事的船以后再充气。
如果你穿是木棉救生衣，要在你跳水之前，将所有拉绳都系好、拴牢。
如果你穿着充气救生衣跳入水中，可卸下上面附着的一个二氧化碳气筒。
如果你没有救生衣，又不得不下水游泳，穿着鞋会对你极为不利，你应把它脱下。
·你在水中的位置要离沉船远一些，以避免船下沉时卷起的旋涡把你吸进去。
·假如你在水中，而救生船却迅速地漂走了，不要徒劳无益地耗费自己的体力去追赶它。