南湖，位于嘉兴市区东南，风景秀丽，历史悠久，古称陆渭池，又称？？湖。南湖又分为东、西两湖，形似鸳鸯交颈，古时湖中常有鸳鸯栖息，因此又名鸳鸯湖。隋朝开挖南北大运河以后，随着经济的发展，旅游业也兴盛起来。宋代以后南湖与绍兴东湖，杭州西湖合称为浙江三大名湖，成为浙北的旅游热点。
南湖地处太湖流域水网地带，气候润湿，自然条件决定了南湖一年之中阴雨天居多，因而常常是晨烟暮雨，云气缭绕，尤其是清明时节，细雨霏霏，南湖更显得苍茫迷？鳎？湖波浩渺，所以南湖与烟雨结下了不解之缘，“烟雨迷？鳌背闪四虾？景观最突出的特征。
南湖现有面积800多亩，湖中有两岛，一是湖心岛，面积不足18亩，如同一颗璀璨的明珠镶嵌在南湖之中，岛上有以烟雨楼为主体的古园林建筑群，亭台阁榭，假山回廊，疏密相间，错落有致；岛的南端辟有荷花池，可谓湖中有池，岛中有堤。另一小岛是称为小烟雨楼的仓圣祠，位于南湖的东北隅。
千百年来，南湖以自己特有的风姿吸引着四方的游人，历代文人学士为南湖留下了无数的诗篇和画卷。今日南湖闻名于世，更主要的原因是在南湖发生了一件现代史上开天辟地的大事件，中国共产党第一次全国代表大会在这里完成了最后的议程，宣告中国共产党成立，从此南湖成为重要的革命纪念地。1961年和1981年浙江省人民政府两次公布南湖烟雨楼为省重点文物保护单位。2001年，嘉兴南湖中共“一大”会址被国务院确定为全国重点文物保护单位。