丽江地处金沙江上游，历史悠久，风光秀美，自然环境雄伟，是古代羌人的后裔、纳西族的故乡。丽江古城海拔2，400米，是丽江纳西族自治县的中心城市，是中国历史文化名城之一，是国家重点风景名胜区。
山川流水环抱中的丽江县城，相传因形似一方大砚而得名“大研镇”。探寻它的过去，人们发现这片曾被遗忘的“古纳西王国”，远古以来已有人类生息繁衍。今日的主人纳西民族，则是古代南迁羌人的后裔。在千百年的悠长岁月里，他们辛勤劳作，筑起自己美好的家园。
牦牛坪
位于玉龙雪山东北山麓的牦牛坪，是一片空间开阔、粗犷而秀美的高山草甸，总面积15.8平方公里。纳西语称其“般弄国”，意为美丽的雪山草甸。与地势平坦的云杉坪不同，牦牛坪草场随山势高低起伏，雄浑壮阔，黑白相间的牦牛和放牧的藏族男女构成了牦牛坪一道流动的靓丽风景线。从索道上站沿木栈道西行600米便来到雪花湖，面积2500平方米，湖水呈浅黄色，这里是牦牛集中饮水的地方。沿雪花湖的水源牦牛溪北上1200米就到了牦牛坪最高台阶——瑶池。瑶池水面不大，但水质清澈透明，与雪花湖形成强烈反差。瑶池四周是高大的云杉和落叶松树林，蓝天、白云和雪峰、树影倒映在平静的水面上，令人恍若置身于梦幻仙境。 在牦牛坪附近居住着几家藏族牧民，具有中甸藏族风格的小木屋点缀在雪山、草甸之间，别具情调。他们都住在山脚下大具乡雪花村，牦牛坪小木屋只是临时住所。春天他们赶着牦牛和马匹上山放牧，深秋则把牛马赶回村过冬。
冰川公园
随着雪山上游客的增加，玉龙雪山的积雪逐渐减少，玉龙雪山的冰川体积也越来越少。 雪山大索道上部站，走出索道站的站房，就步入了玉龙雪山冰川公园，玉龙雪山是欧亚大陆纬度最低的一座有现代冰川的分布的雪山。在其东麓，有四期更新世古冰川作用的遗迹分布在南北长15-16公里，东西宽4-5公里的冰川公园范围内，在这样一个离城较近的区域，却有一个面积不大但类型十分齐全多样的现代冰川和古冰川遗迹，可说是浓缩了全球中低纬度山岳冰川的主要精华，在我国是十分罕见的，其对冰川研究，生态环境保护及旅游、科学考察研究都具有极为重要的作用。 在玉龙雪山中段海拔4000-4200米以上的高山区域，发育有19条现代冰川，总面积达11.61平方公里，其中东坡15条，西坡4条。玉龙雪山的现代冰川的类型可分为山谷冰川、冰斗冰川和悬冰川以及它们之间的过渡类型--冰斗山谷冰川和冰斗悬冰川。 玉龙雪山的现代冰川属海洋性冰川，即温冰川，其温度内涵是除受季节气候因素影响的活动层外，所有的冰温都处于融点。冰内含有一定量的液相水。但在消融区表面一定深度范围内，由于冰的透水率低，冰内含水量小，冬季冷却至一定深度，使之温度低于融点；夏季虽然冰面吸收大量的热量，但大都以冰面消融、融水流失的方式带走热量，通过传导和融水下渗未必能使一定范围内的冰完全升到融点。因此表冷里融是玉龙雪山现代海洋性冰川的基本特征。 冰川的形成是长期的地质及气候条件作用的结果，而气候则是现代冰川发育最主要的条件之一。气温降低，将引起雪线下降，雪线以上山体面积增加，从而增加了冰雪的积累量，促使了冰川的发育。相反，气温升高，将引起雪线上升，雪线以上的山体面积减少，从而减少了冰雪积累量，造成了冰川的衰退。同样，降水增加，将引起冰雪积累增加，有利于冰川发育。相反，降水减少，将减少冰雪积累量，从而引起冰川的退缩。玉龙雪山现代雪线高度为海拔4800-5000米，雪线附近的年平均气温为-3.3℃-4.7℃，年降水量为1500-2000毫米，雪线以上的山体面积公18-8平方公里。因此，产生现有19条冰川的冰雪积累区的面积是很小的，现代冰川是十分危弱的，经不起任何气候或局部地区由于人为原因所引起的气温上升等。