位于湖北省罗田县境内的天堂森林公园最高处1729米,即大别山主峰棗天堂寨,号称中原第一峰。因而公园内最神奇的景观便是山!
天堂美景数主峰为最。登上主峰,环视天下,则可见十万大山拥拜于下。北望中原,南眺荆楚。有诗云:“探奇直上有高峰 ,万象森罗一望中,到此襟怀同海阔,混疑跨凤入天空。”凌晨观日出似置身于九天之外,傍晚看日落如在仙宫信步。每当雨过天晴,早晨登主峰观云海更是气象万千,茫茫云海,层层烟流,青黛色的群山,像白浪淘天的大海中的渔舟,时隐时现,又似条条苍龙翱翔起舞,吞云吐雾。
在主峰西侧,大小景点随处可见,九道箍和和尚脑更引人注目。游人一接近公园管理处,抬头东望便可见一道高几百米的悬崖峭壁,生来酷似一大肚和尚,大腹便便,笑容可掬。传说此崖为弥勒佛所变,崖顶尚有黄色光圈显圣。
从和尚脑越过空灵谷便是摘星峰了。摘星峰两面都是万丈深渊,只有一条石径攀援而上,其险境程度令人处目惊心。山脊上长满了千年古松,松树的根皆攀崖而生,向人们展示其巨大的生命力。摘星峰顶上的几块巨石,独立于峰顶之上,仿佛天外飞来之物。
在摘星峰上向东北方向远眺,又一惊险景观跃入你的眼帘。一支山脉至此 戛然中断而成万丈悬崖,与其他处不同的是,此处每逢春夏之时,便有无数石燕结伴飞来,栖身于悬崖壁缝之间,飞翔于山野丛林之上,人称石燕崖。
圣僧山更是奇异。有几个独立的石峰,远观酷似唐玄藏师徒四人。唐玄藏头戴圣僧帽,孙行者立于帽上四处观望查看,沙和尚憨憨地立于一旁,猪八戒挺着大肚,手里还牵着形态逼真的白龙马呢!依其行,山里人就叫圣僧山。
从圣僧山拾级而上,不远处便是著名的群仙聚会。此处在方圆半公里范围内有大小山峰几十座,这些山峰大多是由古老岩层风化剥蚀而成。临岩仰望,直接云天;居顶俯瞰,往事如烟。其造型之神奇,鬼斧神工。其中最著名的要数哲人崖。细观,一巨哑峭壁高约100米,酷似一硕大头颅,阔额浓眉,高高隆起的鼻梁,肉质丰厚的嘴唇,凝思北望,仿佛在思索着一个重大的哲学命题,游人莫不为之驻足、惊叹、沉思。
“仁者乐山、智者乐水”。天堂森林公园不仅可以让你饱赏奇峰、险岭、怪石、云海之神奇,还可以让你尽情领略天堂秀水之风韵。
天堂的水是“神水”。在海拔1700多米的山峰上,居然有一泉眼,泉水终年不绝,清澈甜爽。泉眼前有一平方米大小的水池,名曰“天池”,传说元末农民起义领袖天完帝国皇帝徐寿辉曾于此池当众洗澡,身放毫光,众教徒以为弥勒佛降世,拥为圣主,义旗一举,聚众百万。
神仙谷也一样充满了神奇色彩,从公园管理处往西沿人行路走不到200米,就进入了美景如画的神仙谷,神仙谷传说是太上老君所钟爱的和活动频繁的地方。入谷处一巨石矗立,巨石上天然生成一平台,即天台。巨石下有一深洞,洞前有一水池,水池上有一两级相连的瀑布,相传池中有一对鲤鱼被太上老君的仙气所感染,游入不远处的双龙潭,听老君诵经传道。双龙潭实为天堂九井中最大的两口“井”,且两井相连,两潭之间有一巨大平台即“诵经台”。此即太上老君诵经布道之道台。每当老君潜心布道时,两鲤鱼也潜心聆听,日久皆羽化成龙,修成正果,故后人称此二井为“双龙潭”。
从双龙潭往下走150米左右,即太上老君的起居饮食处棗仙人洞。仙人洞依山傍水,环境优美。洞内有10平方米左右的空处,靠洞底还有太上老君下榻的石床,洞外有太上老君的仙人灶,不远处还有太上老君下棋的“仙奕洞”,在仙人洞旁边还有“双龙出谷”。神仙谷河水至此被一巨石一分为二,从其两侧潺潺流下,似两条银龙欢快地奔出山谷而去。
天堂水神气之处还在于“山中一日雨,到处是飞泉”。天堂森林公园内有大小瀑布五十多处,高者达四五百米,宽者达三四十米,其中最著名的是百丈崖瀑布。远看是很平常的20多米宽的山谷,攀崖而进,豁然开朗,有一半径40米、深200米的圆形山谷,正所谓“别有洞天”。
天堂森林公园不仅山美水美,而且林更美。大别山是全国七大基因库之一,而大别山尤以天堂为最,公园52平方公里,有植物550多种,其中珍稀植物近50种,如三尖杉、凹叶厚朴、珍珠黄杨、剑业叶海桐、墨兰、云锦杜鹃、叶上珠、石玉兰、木花等等,林间还有修蟒、香獐、狸猫、娃娃鱼等珍稀动物。
那生于悬崖峭壁、长于石隙岩缝的岩松,千资百态任你想象,如丹凤朝阳,孔雀开屏,虬龙腾空,或如金鸡报晓,猛虎下山,仙女起舞,嫦娥奔月,仙姑望景,其形态之美丽多变决不亚于黄山奇松。
北宋著名的政治家、杰出的诗人王安石游天堂后写下的诗句:扪萝挽莺到山趾,仰见吹泻何峥嵘,余声投林欲风雨,末势卷土犹溪坑。飞虫凌兢走兽栗,霜雪夏落雷冬鸣。野人往往见神物,鳞甲漠漠云随升。便是对天堂森林公园美景的最好写照。