秦汉时湖名，即东海子、西海子。东海子在彭阳县城西北部川口乡干海村，今湖水走漏，当地人称为"干海子"；西海子在固原县城西南部20公里的海子峡。
西海子风景独特秀丽，为群山环绕，形如掌立，现已辟为固原地区风景旅游区。海子水从山隙间两洞喷涌而出，当地人谓之东西龙口。久而浸滴成潭、成海，在大山深处拥就一潭春水。在清代，西海子被列为固原八景之一，称誉为"西海春波"。建国后，为解决农田灌溉和固原县城用水，此地已建成两座水库。库区水面约千科调。海子岸边绿草茵茵，犹如锦缎，夕阳西斜，远望湫渊，水波随风涟漪，泛出点点粼光，五彩缤纷；北山平缓，牧人于山坡上驱逐牛羊，犹如颗颗珍珠闪烁。自西向东望去，有座座山峰相连，自然形成屏障。远眺湖水，有的碧绿、有的深蓝，湖光山色，蓝天白云，出神入化，令人心旷神怡；南山高峰陡立突兀，草木繁茂，是夏日旅游小憩的好去处。