科学家们将海拔3000米以上称之为高原。因为海拔达到这一高度时，其气候特点（如低氧压、缺氧、高辐射及高寒等）与平原明显的不同。人到了这样的环境，体内必须进行一系列的调节，才能适应。因此，初进高原，甚至是常住高原的人从平原重返高原时，必须在多方面严防急性高原病的发生。
一、患下列疾病者不宜进入高原
如果你从未进过高原，在进入高原之前，一定要进行严格的体格检查，如发现心、肺、脑、肝、肾有明显的病变，严重贫血或高血压病人，请切勿盲目进入高原。如果你只患有一般疾病，必须预先采取必要的预防措施，如随身携带氧气等。
二、到达高原后，应注意事项
刚到高原，每一个人都会感到不同程度的胸闷、气短、呼吸困难等缺氧症状。但这并不说明你不能适应高原，如果能够正确地保护自己，5－7天后，一般都可使上述症状好转或消失。
人们常常提倡用吸氧来缓解不适。当然，吸氧能暂时解除胸闷、气短、呼吸困难等症状，但停止吸氧后，症状又会重新出现。这样，便延缓了适应高原的时间。我们主张，如果你上述症状不很严重，特别是在静息时较轻微，最好不要吸氧。这样可以使你很快适应高原环境。
刚进入高原，不可暴饮暴食，以免加重消化器官的负担，使其能很好地适应此环境。最好不要饮酒和吸烟。要多食蔬莱、水果等富含维他命的物质。
但也必须注意，如果进入高原后，上述症状愈来愈重，特别是静息时也十分明显，应该立即吸氧，并到诊所就诊。以防因"急性高原肺水肿"而造成不良后果。
初到高原，不可急速行走，更不能跑步，也不能做体力劳动。静养一周后，方可逐渐增加一定量的劳动。这就是从平原回到高原后一般休息一周后再上班的理论依据。
初到高原，要防止因受凉而引起的感冒。感冒是急性高原肺水肿的主要诱因之一。