秋季气候转凉，多发感冒、气管炎、肺炎等疾病，咳嗽是这些疾病的常见症状。
从生理学的角度来看，咳嗽是一种机体保护性活动，它能把呼吸道内的痰液、异物排出，从而保持呼吸道的清洁和通畅，利于身体健康。因此，偶发的轻微咳嗽，会随着痰液的排除而缓解，不必盲目使用止咳药。但较频繁和剧烈的咳嗽，就会影响到人们的工作、生活和学习，这时就应根据症状选用对症的止咳化痰药物。
■祛痰止咳西药的选用
咳必清（枸橼酸喷托维林）常用于急性上呼吸道炎症引起的频繁咳嗽和百日咳，有局部麻醉的作用。无成瘾性，使用较安全，不适用于多痰患者，否则易引起积痰过多，加剧病情。
必嗽平（盐酸溴己新片）粘痰溶解剂，使痰液变稀，容易咳出，同时作用于胃黏膜，反射性引起化痰作用。服后1个小时见效，作用可持续6—8小时。适用于急慢性支气管炎、哮喘、支气管扩张导致的气急等症，胃溃疡病人慎用。
易咳净（乙酰半胱胺酸）可分解痰中粘性蛋白，降低痰液的稠度，易于咳出。
适用于急慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等引起的痰液稠厚，咳痰困难等。
氯化氨片可刺激胃黏膜，反射性引起支气管腺体分泌增加，稀释痰液，服用时以温开水溶解后服用，肾病患者慎用。
复方可待因溶液（联邦止咳露、小儿联邦止咳露、联邦泰洛其、小儿联邦泰洛其、菲迪克等），含有磷酸可待因和盐酸麻黄素成分，作用于中枢神经系统，对于剧烈的无痰干咳效果明显，可用于其他止咳药物无效后的治疗，具有成瘾性，不可过量或长期服用，为处方类药物。
■止咳中成药的选用
痰液黄稠不宜咳出、口渴、咽喉疼痛，可选用川贝枇杷露、蛇胆川贝液、桑菊感冒片、罗汉果止咳冲剂等。
头痛、鼻塞、流涕、咽痒、痰液稀薄，宜选用半夏露、小青龙合剂、蛇胆陈皮散、通宣理肺丸等。
干咳无痰、口燥鼻干、咽喉干痛，可选用雪梨膏、川贝雪梨糖浆、橘红丸等。
痰稠色黄、不易咳出、咽干口渴、舌苔黄燥、小便赤黄可选用琵琶叶膏、清气化痰丸、止嗽太和丸。
久咳不愈、痰稀气喘、气短畏冷，可服人参保肺丸、养阴清肺丸。
祛痰止咳的药物中，西药与中成药各有所长：西药主要根据呼吸道导致咳嗽的原因，直接对症，见效快，但多需要联合其他药物综合治疗，如呼吸道感染需同时使用抗生素类药物，感冒则需合用抗感冒药物；常用的中成药如对症使用，疗效确切，虽见效不如西药迅速，但治标且治本，亦深受患者欢迎。病人应谨遵医嘱，根据具体病情合理用药。
不容忽视的是，一些较严重的疾病常常也伴随有咳嗽症状，如胸膜炎、自发性气胸、肺结核、肺癌、心力衰竭等，均会出现咳嗽，如咳嗽症状经治疗未能有效控制，应及早到诊所就诊。另外，3岁以下的小儿，其呼吸系统尚未发育成熟。咳嗽反射较差，切忌随意使用止咳药物，否则易出现缺氧、脉搏加快等并发症，对于剧烈咳嗽应及时送到诊所诊治。