1．饮水与消毒
遇险时，尤其是在炎热地区、沙漠地区，水的供应是至关重要的。
⑴．水源
自然界的水源有以下这些：
·地表水。如江河、湖泊、溪流等。
·地下水。如井水、泉水、地下蓄水池等。
·生物水。如一些植物含有充分的水分，如仙人蕉、竹子、仙人掌等。
·天上水。如雨水、雪水、露水及溶化的冰块等。
⑵．净化
雨水、泉水、井水、山间流动的溪水可以直接饮用。但是静止的或流动缓慢的水中含有大量有机物及细菌，需要净化处理后方可饮用。净化是消除水中的有机物，进行消毒，并去掉异味。在遇险求生条件下，可采用以下简易办法净化饮用水。
·找一个容器，如帆布袋、聚乙烯塑材袋、大铁罐、一端打结的衣袖以至袜子，都可以充当容器。
·在容器底部铺一层细砾石，然后铺一层沙子，一层炭粉，如此重复铺多次，层数越多越好，每层约2．5厘米厚。如无沙子，就用细砾石代替。
·在容器底部钻一些小孔，把水倒进容器，下面用杯子承接。
·另外，还有一办法可净化水，在离水源半米处挖一个浅坑，过一些时间，坑内就会渗出清澈干净的水来。
⑶．消毒
煮沸消毒。在海平面，至少煮沸1分钟；在海拔较高地区时间要延长，海拔每增高1000米，煮沸时间可增加3～4分钟。
化学消毒。消毒剂有二氯磺胺苯甲酸、碘化物、哈拉宗等。在1升水中放入2片二氯磺胺苯甲酸，静置15～30分钟即可达消毒目的。没有此药剂时，可在每升水中滴入8－10滴碘洒。
⑷．杀菌
如要把细菌杀死须按下列方法之一去做：
·净化水药片是最易使用的。在你进入沙漠之前，可从药店买一些，按该药片的说明使用。你不仅在自救避险中和汽车、飞机上需要它们，而且你也应当在家里保存一些以备急用。一般情况下，1片净化水药片足够净化1升清水，2片可净化1升浊水。净化后的水在使用前，要让其沉淀30分钟。
·碘酒 每升清水加3滴，浊水加倍。沉淀30分钟后备用。
·家用漂白剂（5．25％亚氯酸盐钠）每升清水加2滴，浊水加4滴。把水摇动一会，沉淀30分钟后用。漂白的水会有很淡的亚氯酸盐味。
·把水煮沸3～5分钟也能将其净化。在水中加一点碳，同时煮沸水去掉异色。搅动水使其通风变凉并恢复其味或加上一小撮盐。
2．寻找水源
⑴．饮用水的寻找与净化
水对于人类的生存是至关重要的。俗话说：“饥能挡，渴难挨”。水在某种程度上说比食物还重要。1983年，曾有几个大学生在峨嵋山山洞中迷了路，走不出来，他们仅靠喝山泉水维持了十多天，最后被人发现救出。
春秋战国时期，齐国出兵远征孤竹国，得胜回师时，正值隆冬季节，河溪干涸，人马饥渴难耐，大军无法行进。大臣隰朋向齐王建议说：“听说蚂蚁夏天居山之阴（北），冬天居山之阳（南）。蚁穴附近必定有水，可令兵士分头到山南找蚁穴深掘。”齐王采纳了这个建议，果然找到了水，解救了全军。这个故事告诉我们，在各个地区，草木的生长分布，鸟兽虫等的出没活动，常常可以给寻找浅层地下水提供一些线索。
在许多干旱的沙漠、戈壁地区，生长着柽柳、铃铛刺等灌木丛，这些植物告诉我们，这里地表下6～7米深就有地下水；有胡杨林生长的地方，则指出地下水位距地表面不过5～10米；芨芨草指示地下水位于地表下2米左右；茂盛的芦苇指示地下水位只有1米左右；如果发现喜湿的金戴戴、马兰花等植物，便可知这里下挖50厘米或1米左右就能找到地下水。
我们还可以从植物而得知地下水的水质情况，如见到马兰花、拂子芽等植物群，就可断定那里不太深的地方有淡水。
在南方，根深叶茂的竹丛不仅生长在河流岸边，也常生长在与地下河有关的岩溶大裂隙、落水洞口的地方。例如在广西许多岩溶谷地、洼地，成串的或独立的竹丛地，常常就是有大落水洞的标志。这些落水洞，有的在洞口能直接看到水，有的在洞口看不到水，但只要深入下去，往往便能找到地下水。
另外，在地下水埋藏浅的地方，泥土潮湿，蚂蚁、蜗牛、螃蟹等喜欢在此做窝聚居；冬天，青蛙、蛇类动物喜欢在此冬眠；夏天的傍晚，因其潮湿凉爽，蚊虫通常在此成柱状盘旋飞绕。
地下水位的深浅，还可以试验，将地上挖一小坑，用盘子扣在坑底上，上面盖些草，早晨盘上有小水珠时，地下水位高。挖1米的坑，在坑中点燃多烟的草木，若烟柱呈弯曲状升起，地下水位高。
由于水在自然界的广泛分布和流动，特别是地面水流经地域很广，一般情况下很难保证水源不受污染。如果有地图，要注意水源上游有无矿山，若有矿山，水源有可能受矿物污染。如河川的石块有异常的茶红色或黄色，此处河水不喝为好。若没有鱼类或其它生物栖息，就更要慎重。
通常雨水可直接饮用，下雨时，可用雨布塑料布大量收集雨水。用空罐头盒、杯子、钢盔等容器收接雨水，可放在干净的石头上，不要放在地上，若雨势较大，地面的泥会溅到接水的容器中。
在野外没有可靠的饮用水，又无检验设备时，我们可以根据水的色、味、温度、水迹概略地鉴别水质的好坏。
纯净的水在水层浅时无色透明，深时呈浅蓝色。可以用玻璃杯或白瓷碗盛水观察，通常水越清水质越好；水越浑则说明水里含杂质多。水色随含污不同而变化，如含有腐殖质呈黄色，含低价铁化合物呈淡绿蓝色，含高价铁或锰呈黄棕色，含硫化氢呈浅蓝色。
一般清洁的水是无味的，而被污染的水则常有一些异味。如含硫化氢的水有臭鸡蛋味，含盐的水则带咸味，含铁较高的水带金属锈味，含硫酸镁的水有苦味，含有机物质的水有腐败、臭、霉、腥、药味。为了准确地辨别水的气味，可以用一只干净的小瓶，装半瓶水，摇荡数下，打开瓶塞后立即用鼻子闻。也可把盛水的瓶子放在约60℃的热水中，闻到水里有怪味，就不能饮用。
地面水（江河、湖泊）的水温，因气温变化而变化。浅层地下水，受气温影响较小，深层地下水，水温低而恒定。如果水温突然升高，多是有机物污染所致。工业废水污染水源后也会使水温升高。
还可以用一张白纸，将水滴在上面晾干后观察水迹。清洁的水是无斑迹的；有斑迹，则说明水中杂质多，水质差。
在野外，最好不要饮用从杂草中流出的水，而以从断崖裂缝或岩石中流出的清水为佳。饮用河流或湖泊中的水时，可在离水边一二米的沙地中挖个小坑，坑里渗出的水较之从河湖中直接提取的水清洁。
饮用水里的悬浮物质和胶质物质越少越好，否则长期饮用容易致病。净化水可以用饮水消毒片、漂白粉精片以及明矾等药品。在野外，因条件限制，也可以用一些含有粘液质的野生植物净化浑浊的饮用水。如贯众的根和茎，榆树的皮、叶、根，木棉的枝和皮，仙人掌和霸王鞭的全株，水芙蓉的皮和叶，都含有粘液质，都含有糖类高分子化合物。这些植物与钙、铁、铅、镁等二阶以上的金属盐溶液化合，形成絮状物，在沉淀过程中能吸附悬浮物质沉底，起到净化浑水的作用。
上述野生植物中，仙人掌、霸王鞭是可以食用的植物，而且净水时用量很少，产生的絮状物又能沉淀析出，用其澄净饮用水是最理想的。用野生植物净水，最好挑选新鲜的植物，将其捣烂磨碎。使用时在一桶水内放4克左右植物糊，搅拌3分钟后再静止10分钟，浊水即能澄清。
植物净水，虽然絮状物沉淀时能除去部分细菌和微生物，但是没有消毒作用。因此，饮用水最好再加少许漂白粉消毒。如无漂白粉，用稀盐酸或碘酒滴入水中几滴，也能起消毒作用。
在原始森林中，许多小溪、河流表面看起来清澈干净，实际上却含有多种有害的病菌。人一旦喝下去就会染上象痢疾、疟疾这样严重的疾病。1943年2月在缅甸作战的英国特种部队在丛林中行进300多公里，因为水的问题，短短两个月时间，就有三分之一的队员死亡或患病而不能继续前进，最后英军不得取消预定的远程渗透作战。
切记，无论多么口渴，都不要饮用不洁净的水，以防止病菌通过饮水进入体内。这在热带丛林地区尤其重要。万不得已，一定要将水煮开再喝。
3．海水、盐碱水的淡化
在海边，如没有离子交换树脂脱盐剂，可以用锅煮海水来收集蒸馏水的方法使海水淡化。煮海水时，在锅盖内侧贴上毛巾，将蒸馏水的水珠吸附在毛巾上，然后再拧在大贝壳或其它容器内。这样反复制作，就可得到所需要的淡水。第二次世界大战中，有一些中国和英国海员，在没有人迹的荒岛上，就是用类似的方法，大量地制造淡水而维持了76天生命，终于等到被英军飞机发现而获救。
冬季，可将海水放在一个容器中冻结。当海水冻冰时，大部分溶解在水中的盐分就会结晶而离水，因此，冰块基本上是淡化的。而将未冻冰的水，即浓盐水在锅里加热，熬干后可得结晶盐，再展于纸上，除去苦分，即得食盐。
我国西北地区的大片沙漠戈壁中，在有植物的地方，通常深挖4～5米即有潜层地下水。水经沙层过滤，一般清澈透明，但因地下水大量蒸发浓缩而成盐碱水，不能饮用。如无离子交换树脂脱盐剂，则可用上述海水淡化的方法处理后饮用。
我国西北沙漠地区的居民，用当地的地椒草处理苦咸水。在1公斤含矿物质0．37％～0．72％的苦咸水中加入0．1～1．9克的干地椒草同煮，虽然不能除去苦咸，但可以防止发生腹痛、腹胀、腹泻。
在有湿沙或苦咸水的地方，可以用简易的太阳蒸馏器取得淡水。方法是挖一个直径1．5米、深1米的沙坑，上面盖一层透明塑料膜，四周用沙子或石头固定，中间放上一块小石子，使塑料膜成一倒圆锥体。在这个圆锥体下面预先放一个接水的容器。阳光透过塑料膜使沙坑中的水分蒸发，水蒸汽遇到塑料膜凝结成水滴，顺着圆锥体的顶端滴入容器内。这种方法，每天可以获得蒸馏淡水1．5升左右。
在万不得已的情况下，是否可以饮用海水，这个问题目前有争论。有人认为，海水盐度高于人体含盐量的四倍，喝了海水会使体内总渗透压升高，虽然暂时可以解渴，但不久就会大量排尿，使体内水分大量丧失。但是也有不少人认为，短时间少量海水，会有利于延长生命。有人试验，从落海第一天开始喝海水，每隔一个半小时喝一次，每次50毫升，每天只喝500毫升，连饮4～5天后，再喝淡水，结果，试验者体内新陈代谢很快恢复正常。
被誉为“海军的榜样”的法国博士阿兰·邦巴尔说：“如果你有淡水，在严格控制比例的情况下，加进海水来延长你的供水时间；如果你没有淡水就喝海水来救命，直到你能得到雨水、得到一条鱼来挤压成鱼汁或等到救生船来到为止。”阿兰·邦巴尔并不是提倡喝海水，而是强调在生死紧急关头，在严格的控制下才能喝海水。阿兰·邦巴尔的经验是2：1的比例，即用二份淡水、一份海水掺合在一起饮用，一般不会伤害人的身体，而会大大延长海上遇难者的生命。因为只有羸得时间，才能积聚力量去捕鱼和收集雨水，才能继续航行和向援救船发出信号。法国著名海军主治军医布里埃奥里在最近的著作中写道：“遇难者可以喝少量的海水，每天可达800～900毫升，不要等完全脱水时再喝。”在第二次世界大战中，有三个失事的水兵，在黑海中漂游，他们饮用海水止渴，其中一名连续喝了34天，他在头两天只能用又苦又涩的海水润润喉咙，以后就喝一两口，到了第三天，渴得忍耐不住便大量地喝，一昼夜喝了2000毫升左右，然而，他却活下来了。看来，在没有淡水的情况下，少量饮用海水也是一种应急的办法。
4．解渴的植物和应急的解渴方法
山野中有许多植物可用以解渴，如北方的黑桦、白桦的树汁，山葡萄的嫩条，酸浆子的根茎，南方的芭蕉茎、扁担藤等。
北方的初春，在桦树杆上钻一个深3～4厘米的小孔，插入一根细管（可用白桦树皮制做），经过这个小孔流入容器中的汁液每晚可达1～2升。白桦树液在空气中很快就会发酵，因此应立即饮用。
西南边疆密林中的扁担藤，因其形似扁担而得名。它是一种常年生的植物，通常缠绕在树干上。藤长约5～6米，藤面呈灰白色，叶色深绿，叶面宽约3～4厘米，呈椭圆形，比一般树叶稍厚。砍断藤子后，可以看到条条小筋的断痕，并很快就会流出可供饮用的清水。生活在西双版纳的傣族猎人进山，一般不带水壶，就靠这种天然水壶中的清水解渴。
热带丛林中还有一种储水的竹子，这种竹子通常生长在山沟的两旁，直径约10厘米左右，青翠挺拔，竹节长约50厘米。选择竹子找水时，应先摇摇竹竿，听听里面是否有水的声响，无水响的竹子不必砍。另外，检查竹节外表是否有虫眼，有虫眼的竹节里的水不能喝。汲水的方法是将竹节一头砍开个洞，将水倒入碗里，也可削一根细竹管插进竹筒里吸。竹节内的水既卫生还带有一股淡淡的竹香。我们的边防战士称为“直立的凉泉”。
如果找不到解渴的植物，还有一种极为简便的取水方法。澳大利亚飞行员布拉依安·卡瓦吉，曾有一个塑料袋套在树枝上，将袋口扎紧。树叶蒸发出来的水分就会取集在袋里。天气越热，蒸发量越大，得到的水就越多。利用这个方法，每天取水里可达1公升左右。还可以用塑料布收集露水。从半夜到天明这段时间里，气温逐渐下降，空气中的水分便凝结成露水，贴附在地面或植物上。早晨将塑料布铺在草丛下面，摇晃草，使露水一滴滴地落下来，积少成多，可解干渴之急。
在缺水的情况下，水要合理饮用。最初可以不喝水，或者仅湿润口腔、咽喉。当然，也不要勉强忍耐干渴，以致使身体出现失水症状。喝水要得法，应该采取“少量多次”的方法。试验证明：一次饮1000毫升水，380毫升则由小便排出；假若分10次喝，每次80毫升，小便累计才排出80～90毫升，水在体内就得到充分利用。每昼夜喝水不大于500～600毫升，这在5～6天内对人体不会发生有害作用。
在实在无水的情况下，小便也可以应急解渴。实际上，小便并不污秽，只是因为心理作用，总觉难以下咽。有条件可以做一个过滤器，在竹筒的底端开一个小孔，由上顺序放入小石子、砂、土、碎木炭。将小便排泄于此，小孔下面就会流出过滤的水。