“经济舱综合症”近来在国内外已被媒体炒得沸沸扬扬，各类官司不断。而据有关专家估计，下一轮受到全球热切关注的将是机舱内各式疾病的传播感染问题，不论坐经济舱、商务舱的旅客都会受到威胁。所谓“经济舱综合症”是指在经济舱，旅客只能长时间坐在座位上，造成腿部血栓，血栓进入心脏血管引起心肌梗死。而各式疾病的传播感染是指，在机舱空气质量差、湿度低环境下各式疾病极易传播感染。它是继经济舱综合症、飞行事故之后的第三大飞行杀手。飞行小时过长，高空致电离辐射致癌则是排行第四的杀手。
第一杀手：经济舱综合症
据有关部门的资料，在英国每年因“经济舱综合症”死亡的人数为300人到2000人；每年抵达悉尼机场的旅客中，约有400例“经济舱综合症”发生；在日本东京国际机场，过去8年中有25人死于此症，每年机场诊所的大夫都要治疗100到150名出现血凝块的乘客；在美国，“经济舱综合症”每年已影响到近200万人的健康。
上述数字已引起各国的高度重视。英国上议院曾通过决议，要求航空公司注意这个问题，欧盟的一个委员会要求增大飞机座位的前后距离，澳大利亚航空公司交通部部长约翰·安德森已要求调查小组尽快就“经济舱综合症”拿出一份报告来。今年2月，世界上许多航空公司和医学工作者聚会于澳大利亚，专门开会研究“经济舱综合症”问题。
“经济舱综合症”的危险性在于乘客不易察觉，以为只是腿部麻木而已，当他们下飞机后出现症状时，已来不及抢救。还有一些患者的病症是在几天甚至10天后才发作。
研究“经济舱综合症”的专家指出，原本以为最容易患上“经济舱综合症”的是老人，正服用避孕药片的妇女，体重过重和刚做过手术的人等，但是现在看来任何一名经济舱乘客都有可能受到“经济舱综合症”的袭击，身体健康者也不例外。
那么如何预防“经济舱综合症”呢？
第一，在机上多喝水和不含酒精的饮料，少喝酒美国俄亥俄州立大学医学院心脏科大夫弗里德称，很多人坐飞机时心情都会有点忧虑，这种忧虑很容易令他们不思吃、不思喝和不思动，连上厕所都显得慵懒。弗里德建议至少要吃点东西，喝点饮料。因为机舱空气干燥，若不及时补充水分，除容易虚脱外，血栓也很容易形成。但是水可多喝，东西却不能多吃，吃得过饱会促成体内血液流聚消化系统。
日本研究人员对此观点也表示赞同。他们发现在机舱环境中，食物和饮品能令身体氧水平提高21%，输往脑部的氧更增加48%。人在饮食后体内血量增加，血量上升有助保持血液循环舒畅，减少脚部形成血栓。
第二，在长途飞行中尽量多活动，即使不便离开座位，也要尽量活动脚趾，让血液流通荷兰科学家近日表示，有迹象显示，飞行8小时以下对健康不会构成威胁，但15个小时以上就得留心了，尤其是易生血栓的人士。英国心脏基金会建议，旅行时间超过2个小时的旅客，在出发前就应做些运动，如游泳或跑步；飞行途中最好能按照航空小姐或机上播放的录像带的指导，在座位上做调理操。或者每隔一段时间起身走动走动，即使坐着时也要做些脚部运动，每小时活动腿脚四五分钟，以保持血液流通。坐累了可以选择“单边屁股悬空”的坐法，两侧屁股交替悬空，减少压力。另外，尽量选择靠走道的座位，便于腿脚舒展。
该基金会称，假如乘客最近刚做过手术，或发生过深层静脉血栓，需要找大夫穿上支托式长裤，才好去坐飞机。至于下机时小腿肿痛者，切记马上就医。
第三，穿长筒袜能防止“经济舱综合症”
新西兰外科大夫约翰·斯卡尔经过长达18个月的研究发现，如果在乘坐飞机时穿着弹性长袜并进行适当的运动，血栓形成的风险将会大大降低。
第四，银杏叶、阿司匹林可治“经济舱综合症”
英国纽卡斯尔大学药用植物研究中心的化学病理博士戴维·曼特勒近日表示，中国的传统药用植物银杏树叶可以有助于减少“经济舱综合症”的发病率。
也有大夫建议，旅客在飞机起飞前数小时，服一片阿司匹林，可以减缓病情，因为这种药剂有助于稀释血液，防止血栓。
其实，最好的办法是加大座位之间的距离，但是不少航空公司出于自身利益的考虑，不愿意减少载客量。但已有一家英国航空公司专门在其拥有的波音747飞机的机舱内，移走了300个座位，取而代之的是一条长度为130米的环行跑道，供乘客活动之用。
第二杀手：飞行事故
一连串的空难惨剧，协和客机失事、海湾空难夺去450多人的性命、新航班机出了跑道……令人心惊胆战。
但专家指出，搭乘飞机其实比陆上交通工具更为安全，即使遇上意外，只要采取几项简单的安全措施，在意外中幸存的机率通常也很高。
一、学会使用防烟防毒面具吸入浓烟是乘客可能在意外中遇到的危险之一。1999年某机场一架航空客机侧翻起火，有15名乘客是因为吸入浓烟及燃油蒸气致死或受伤的。若他们能使用防烟防毒面具便可挽回性命。一旦遇上火警，防烟防毒面具便可让旅客安全呼吸至少15分钟。
二、不在飞机上吸烟专家们说，虽然大部分航空公司为确保乘客安全及健康，一直禁止在机舱内吸烟。但有些自私的乘客仍会在洗手间内吸烟，这种行为实际是在制造危险。被弃置在洗手间内垃圾桶里的烟头更可能是火灾的源头，它可以烧着垃圾桶内的任何纸张。
三、衣着适当假如穿着的衣物不当，即使并非受火警或烟雾威胁，乘客也可能在利用疏散滑梯脱险时受到摩擦产生灼伤。专家的意思是：应穿着以天然纤维，如棉布、羊毛、粗斜棉布和皮革制造的衣物。合成纤维衣物不适合。
另外，衣物不应窄身，但应遮盖住整个身体以作好保护，换言之，短裙和短裤并非适宜的选择。也不应穿着高跟鞋，因为一旦需要疏散，而座位之间的通道被行李、玻璃碎片等阻塞时，高跟鞋可能会造成伤害，还是穿着一般皮鞋、皮靴或网球鞋好。
四、安全带必用大部分航空公司的机舱服务员都会提醒乘客在旅途中宽松地系上安全带，但往往只有少数乘客跟随指令，大多甘愿冒生命危险。多少次乘客之所以受伤，有时甚至死亡，就是因为飞机突然遇上晴空湍流，但又没有系上安全带，结果被抛离座椅。晴空湍流是飞机仪器预测不到的气流变化。
五、怀抱婴儿需要提醒各位家长的是，安全带对婴儿篮、椅不能发挥作用。因此，假如安全带的指示灯亮起，家长应赶快紧抱婴儿，并系上婴儿用的安全带，否则婴儿可能在遇上气流时被抛离篮、椅。
六、察看座位旅客应提早到机场，要求一个靠近通道的座位，以便一旦遇上紧急情况，可以增加及早疏散的机会。上机后要留意座位与紧急出口相距多远。倘若你想更加保险，可以要求坐到一个靠近飞机尾部的座位，一般认为尾部范围较为安全。
七、查问班机上有无组织纤维分离器假如有乘客的心脏突然停止跳动，这部仪器便可挽救性命。据澳洲航空部门的一项调查显示，每年多达1000人在商用客机上死于心脏停止跳动。组织纤维分离器可重新启动心跳，许多航空公司均在飞机上安装了这部仪器。假如你拟定的航线有几家航空公司可以选择，便应查看哪一家航空公司班机上设有这部仪器。
八、直飞更好由于大部分的意外均发生在飞机起飞或降落期间，若能直飞至目的地，则应选择不用转机的班机，以减少起降次数。
九、戴好氧气面具在紧急情况下，需戴好氧气面具。如果大人与小孩子同行，又只有一个氧气面具，大人应先行戴上确保清醒，以便协助随行小孩。
第三杀手：各式疾病的传播感染
有资料显示，50%以上的乘客下机后生病不适，12%工作表现失色，3%需要请假休息。机舱内空气质量差，湿度低，已成为威胁旅客健康的一大陷阱。
飞机飞行期间，机舱湿度会从海拔水平的40%，减至仅2%，钟爱低湿度环境的细菌，在高空会拼命传播，旅客出现耳炎、头痛、敏感、疲劳、腹泻、呕吐、眩晕、呼吸道感染等非常普遍。至于部分喜爱高湿度的细菌，在飞行初期和飞机降落之际，也会趁机肆虐，旅客一不小心，就会患上各式脓肿、鼻窦炎、支气管炎，甚至肺结核和退伍军人症。
两名苏格兰人从布鲁塞尔飞往纽约后，旋即发现患上多重抗药性肺结核。尽管他们坐的是商务舱，但仍被一位相距13排座位的染病女客所感染，这主要是由于乘客长时间暴露在机舱内，不断循环吸入低质空气所致。
低质空气氧分不足，也容易诱发婴儿猝死。70年代之前，各大航空公司为旅客提供新鲜空气的方法非常简单：从机头抽入空气，加热使之温暖，供应整个机舱使用完后，从机尾抽走，如此一来，机舱内每两三分钟换一次洁净空气。但由于燃料费愈益昂贵，用燃料加热清新空气的方法，对航空公司老板来说很不划算。近数十年来为了省钱，清新空气全部混入了50%的循环空气，构筑成了各式细菌的温床。机舱内每12分钟才有些许清新空气被抽入，在这样的环境下，一个喷嚏带来100万粒气雾，每粒气雾有多个潜在病原体，而一声咳嗽产生10万粒口水花，每位乘客平均每分钟释放出3万细菌大军。
澳洲政府近日发表政府航空咨询文件，指出近年人们对飞行有关的健康问题愈益关注，从座位的设计到机舱空气质量，都需要加以改善。文件提到机舱有机磷酸盐泄露问题非常普遍，每年全球受到影响的乘客和机组人员约为4万。该文件估计机舱空气污染问题，不久后又会掀起另一阵官司热潮。
专家指出，循环利用空气，需要有高效能滤隔设施。否则，普通隔网很快便给堵塞住，那时机舱细菌传播率就更高。但是，隔网不能过滤化学性污染物，如衍生的气态化合物和有机磷酸化合物等，它们很容易泄露到机舱中去。乘客惟一可做的是上飞机前多购些保险，或者争取坐商务舱。至于最后的自救方法，就是戴口罩，或者当有人打喷嚏时，嗅些茶树油，或者用脸部喷剂保持鼻膜湿润。
第四杀手：致电离辐射致癌
有迹象显示飞行还能致癌。冰岛大学的研究人员发现，长途客机的机师飞越5个时区以上者，患皮肤癌的机会增加2500%。此前，权威医学杂志《刺血针》也曾报道，飞行小时数达5000的机师，患白血病机会大增。高空空气比地面稀薄，对人体的保护也直线下降。人们在高空接触的辐射，要比地面上高出100倍至300倍。
偶尔坐飞机旅行，自然不用害怕辐射致癌问题，但对经常飞行的机组人员来说，实在是个健康危机。多项资料显示，过去10年英国航空公司的411名机师死亡事故中，黑色素癌、直肠癌、脑肿瘤致死数字高出平均水平。加拿大航空公司2740名机师中，前列腺病和急性骨髓白血病发生率大增，脑肿瘤、黑色素皮膏癌及白血病发生率微升。1940年至1992年间，在芬兰航空公司工作的1577名空姐中，患乳腺癌的人数比例为平常人的两倍。